SpaceX робить нову спробу. Запуск запланований на сьогодні ввечері, а саме — на 18:30 за східним часом (EDT). Пряму трансляцію можна буде почати дивитися за годину до цього приблизно о 17:30. Можливо, ракета справді злетить.
Starship V3 – це «звір», якого всі так довго чекали. Вона більша, важча і потужніша за всі попередні прототипи. Сьогоднішня місія, політ 12 (Flight 12) знаменує перший вертикальний старт саме цієї модифікації. У четвер попередня спроба була перервана достроково через гідравлічний піно, що заклинив, на стартовому комплексі. Проста механічна несправність. Ілон Маск вирішив скасувати запуск.
Тепер вони вертаються до справи. Starbase у Південній Техасі готова чи ні, але процес йде. Віконне для старту вузьке – 90 хвилин, починаючи з 22:30 за центральним часом (CDT). Спостерігати за запуском можна на сайті SpaceX або Space.com. Трансляція починається заздалегідь, щоб ви не залишилися наосліп перед моментами запалення.
Це вже 12-та спроба випробувати систему у складі. При цьому лише третя апаратна модифікація.
Пам’ятаєте, як перший прототип вибухнув невдовзі після відриву від землі 2023 року? Ті дні здаються такими далекими. Прогрес йшов швидко, переважно. Політ 10 та політ 11 пройшли ідеально. Прискорювач Super Heavy опустився назад у води Мексиканської затоки. Верхній щабель, Ship, скинув макети корисного навантаження і приводнився біля західного узбережжя Австралії. Все це здавалося майже рутинним.
Політ 12 прагне зберегти це відчуття контролю. Але у гру вводиться нова змінна. Так, є двадцять макетів супутників. Але також два реальні, модифіковані супутники Starlink. Вони не просто для показухи. Їхнє завдання — вивчати теплозахисне покриття ракети, поки та ще перебуває в польоті.
«Два модифіковані супутники спробують сканувати теплозахисний екран Starship і передавати зображення… для тестування методів оцінки готовності теплозахисту Starship», – заявили в SpaceX. Якщо простіше: чи датчики зможуть побачити пошкодження, поки корпус ще не перегрівся? Якщо ми хочемо захоплювати корабель у польоті, нам потрібно знати, як сильно обгоріли термоплитки.
Графік агресивний польоту. Приблизно за сім хвилин Super Heavy впаде у воду. Ще година пройде, перш ніж Ship опуститься до Індійського океану. Це випробування на міцність не тільки двигунів, а й програмного забезпечення.
Чому це важливо, окрім демонстрації технологій? Тому що ця версія призначена для далеких подорожей. На Місяць. На Марс. V3 це перша ітерація, яка фактично здатна нести архітектуру корисного навантаження, необхідну для подорожей в глибинний космос. NASA спостерігає за процесом із великою увагою. Вони вибрали Starship як посадковий апарат для програми Artemis. Якщо політ 12 піде не за планом, усі графіки на 2028 рік і висаджування поблизу південного полюса Місяця зрушать. Серйозно.
Blue Origin чекає на свою чергу з посадковим апаратом Blue Moon. Конкуренція не абстрактна. Тепер питання у тому, яка ракета доведе свою спроможність першою. Якщо датчики спрацюють. Якщо теплозахист витримає. Якщо пін не заклинить цього разу.
