SpaceX ci riprova. Il piano è per stasera. Nello specifico, alle 18:30. EDT. Puoi iniziare a guardare il live streaming un’ora prima, intorno alle 18:00. Il razzo potrebbe effettivamente essere lanciato.
Starship V3 è la bestia che tutti stavano aspettando. È più grande. Più pesante. Più potente di qualsiasi cosa abbiano volato finora. La missione di oggi, il Volo 12, segna la prima volta che questa specifica versione dell’hardware diventa verticale. Giovedì il tentativo si è concluso anticipatamente. Un perno idraulico è rimasto incastrato nel tampone. Semplice guasto meccanico. Elon Musk ha annullato la decisione.
Ci sono tornati adesso. La base stellare nel sud del Texas è pronta oppure no. La finestra di lancio è ristretta: 90 minuti a partire dalle 22:30. CDT. Prendi lo streaming sul sito Web di SpaceX o su Space.com. Iniziano l’alimentazione presto, quindi non sei cieco prima dell’accensione.
Questo è il 12° tentativo di far volare l’intero sistema. Solo la terza variante hardware.
Ricordi quando il primo esplose poco dopo aver lasciato la terra nel 2023? Quei giorni sembrano una vita fa. I progressi sono stati rapidi, soprattutto. Volo 10. Volo 11. Entrambi hanno funzionato perfettamente. Il booster Super Heavy è tornato nel Golfo. Il palco superiore, la Nave, ha scaricato carichi utili fittizi ed è precipitato vicino all’Australia occidentale. Sembrava quasi una routine.
Anche il volo 12 vuole quella sensazione. Ma sta lanciando una palla curva. Venti satelliti fittizi, sì. Ma anche due veri satelliti Starlink modificati. Questi non sono solo per lo spettacolo. Sono lì per osservare lo scudo termico del razzo mentre è ancora là fuori.
“I due satelliti modificati tenteranno di scansionare lo scudo termico della Starship e trasmettere immagini verso il basso… per testare metodi di analisi della disponibilità dello scudo termico della Starship”, ha affermato SpaceX. Fondamentalmente. I sensori riescono a vedere cosa è rotto prima che diventi troppo caldo? Se vogliamo riprendere la nave, dobbiamo sapere quanto sono fritte le tegole.
La cronologia è aggressiva. Mancano circa sette minuti. È allora che Super Heavy entra in acqua. Passa un’altra ora. La nave affonda nell’Oceano Indiano. È un test di resistenza sia per il software che per i motori.
Perché questo è importante oltre al diritto di vantarsi? Perché questa versione è destinata ad andare da qualche parte. La luna. Marte. V3 è la prima iterazione effettivamente in grado di trasportare l’architettura del carico utile necessaria per i viaggi nello spazio profondo. La NASA sta osservando da vicino. Hanno scelto Starship come lander per il programma Artemis. Se il volo 12 va di traverso, tutte quelle linee temporali per il 2028 e l’atterraggio vicino al polo sud lunare si sposteranno. Difficile.
Blue Origin sta aspettando dietro le quinte con il lander Blue Moon. La competizione non è più astratta. La questione è quale razzo si dimostrerà primo. Se i sensori funzionano. Se lo scudo termico regge. Se questa volta il perno non si incastra.
