Gli insetti tropicali non si stanno rafforzando. Non come speravamo. Un nuovo studio pubblicato su Nature suggerisce che man mano che il pianeta diventa più caldo, un numero enorme di insetti morirà.
O almeno smettono di esistere dove prima.
Il dottor Kim Holzmann dell’Università Julius-Maximilians di Würzburg lo definisce allarmante. Forse anche “differenziato”. Ma non edulcoriamo i dati. Falene. Mosche. Coleotteri. Molti di loro semplicemente non hanno l’hardware per gestire il caldo.
“Mentre le specie ad altitudini più elevate possono aumentare la loro tolleranza, almeno per breve tempo, la maggior parte delle creature di pianura non possono farlo.”
Questa è la trappola. Se vivi in alto, potresti adattarti. Se ti trovi nelle pianure amazzoniche, sei bloccato. Il caldo ti colpisce. Il tuo corpo fallisce. L’ecosistema crolla.
La biologia è bloccata nel passato
Perché?
Proteina.
Nello specifico, il modo in cui le proteine si piegano e rimangono stabili sotto stress termico. Il dottor Marcell Peters dell’Università di Brema osserva che questi tratti sono profondamente radicati. Antico, quasi. Non puoi semplicemente desiderarli o mutarli da un giorno all’altro. L’evoluzione procede lentamente. Il cambiamento climatico si sta muovendo rapidamente.
Quindi qui abbiamo una mancata corrispondenza. Limiti biologici fondamentali in collisione con i gas serra in fuga.
E gli insetti fanno tutto. Impollinano. Marciscono le cose. Mangiano altri insetti. Sono gli ingranaggi della macchina. Tirarli fuori?
BENE. Sai come funzionano le macchine?
2.000 specie. Due continenti. Cattive notizie.
I ricercatori non si sono limitati a indovinare. Sono andati a cercare.
Tra il 2022 e il 23, hanno trasportato attrezzature nell’Africa orientale e nel Sud America. Foreste pluviali. Savane. Cime delle montagne. Hanno testato il punto di rottura per più di 2.002 specie. Poi hanno scavato nei genomi per capire perché alcuni resistevano mentre altri cadevano.
Il finanziamento è arrivato dalla Fondazione tedesca per la ricerca, il che va bene. I risultati sono la parte difficile.
Fino alla metà delle specie di insetti in Amazzonia si trovano ad affrontare un grave stress da caldo se le temperature continuano a salire. Fino alla metà.
Non si tratta di un errore di arrotondamento. Questo è un collasso in attesa di accadere.
Sappiamo ancora molto poco sulla tolleranza al caldo tropicale. Solo il 30% degli animali conosciuti sono vertebrati. Gli altri 70? Bug. Per lo più tropicale. E fino a questo studio, i dati erano scarsi. Abbozzato.
Ora ce l’abbiamo. E non sembra carino.
Woodruff non li salva. L’acclimatazione ha dei limiti. Quando il calore supera quello che le loro proteine possono sopportare, il gioco finisce.
La squadra di Holzmann ha messo chiaramente l’avvertimento sul tavolo. Se continuiamo a riscaldare questi posti? Non stiamo perdendo solo le api. Stiamo perdendo le fondamenta della rete alimentare in alcune delle regioni con la maggiore biodiversità della Terra.
Chi riempie il vuoto?
