L’élite degli antichi Maya non si limitava a seppellire i propri morti. Sono andati oltre.
Ad alcune delle persone più potenti furono strappati i denti. Non per caso. Questi denti furono trascinati per ventisei chilometri attraverso un terreno montuoso. Depositato in una grotta chiamata Bats’ub.
Esther Brielle ad Harvard ha condotto uno studio sui resti in Belize. Guardò i siti del periodo classico. Circa dal 250 al 900 d.C.
Non si trattava solo di luoghi di sepoltura locali.
Un portavoce reale?
Brielle e il suo team hanno generato dati genomici da 341 campioni. Ciò indicava 107 individui unici. Ventiquattro di queste persone erano speciali. Le loro ossa furono rinvenute in due punti.
Una posizione: la tomba di Plaza sotto una casa a Muklebal Tzul. L’altro: la grotta di Bats’ub. Un viaggio ripido e remoto.
All’interno di quella grotta c’erano 226 denti. Appartenente a quelle 24 persone.
Giacevano vicino allo scheletro di una donna adulta. Le mancava la testa. Invece. C’era una parte del vaso con una perla di giada.
Vicino al suo bacino c’era un mucchio disordinato. Frammenti di cranio. Mascelle senza denti. Una grande quantità di singoli denti. E una ciotola capovolta.
Dentro la ciotola? Cinque semi di cacao.
Una ciotola arancione lì vicino raffigurava una mitica creatura simile a un colibrì. 🦜
“La collezione di corredi funerari implica che fosse Royak”
La squadra di Brielle non ha parlato con i giornalisti. Ma i loro risultati sono chiari. Quella donna era un’antenata di molte delle persone sepolte nelle tombe d’élite.
O forse hanno detto che lo era.
Stirpe o marchio?
Mirko De Tomassi lavora a Monaco di Baviera. Suggerisce che la connessione potrebbe essere più ideologica che biologica.
Il potere ha bisogno di legittimità. Collegarsi a un antenato aiuta. Fai finta che sia la tua antenata. All’improvviso, il tuo status è solido.
Solo il livello più alto della società Muklebal Tzul lo ha fatto.
Angelina Locker della Vanderbilt University spiega la geografia della morte.
Le caverne non erano solo buchi. Erano ingressi. I Maya lo chiamavano Xibalba. Il mondo sotterraneo.
Locker dice che probabilmente le persone d’élite erano le uniche autorizzate ad avvicinarsi a questa “bocca” di Xibalba. Era un posto per parlare con forze soprannaturali.
Perché i denti in particolare?
L’armadietto indica Ik’. Nel pensiero Maya. Il corpo ha quattro parti. L’Ik’ vive nella bocca. Rappresenta il respiro dell’anima.
Inviando i denti. Stavano assicurando il viaggio a Xibalba. Garantire che l’antenato sia riuscito a entrare.
Semi nell’oscurità
Asta Rand dell’Università Nicolaus Copernicus ha un’altra idea. I denti durano.
Anche loro contavano. I Maya li hanno archiviati. Incastonati dei gioielli. Simboli di stato sopravvissuti alla decomposizione.
Rand pensa che i denti potrebbero provenire da sepolture. O forse sono stati tirati durante la vita. Chi lo sa?
C’è anche un aspetto agricolo.
I denti sembravano chicchi di mais. Il mais è uguale alla vita. Il mais è sinonimo di rinascita.
“Potrebbe essere stato un modo…per piantarli nella foce di Xivalba”
Locker suggerisce un raccolto cosmico. Pianti il dente nella grotta. Avrai la reincarnazione più tardi. Un ciclo di grano e ossa.
Ma diamo un’occhiata alla logistica.
De Tomassi nota che il viaggio durò giorni. Il terreno era accidentato. Brutale.
Questa non era una commissione del martedì. Rispecchiava i pellegrinaggi a Chichén Itzá. Dove le persone gettavano oggetti preziosi nel cenote.
Tranne invece dell’oro o della ceramica. Queste élite portavano con sé frammenti di sé.
Perché arrivare così lontano per un dente?
Ancora non capiamo del tutto cosa si aspettassero di trovare in fondo. 🕳️
bioRxiv DOI: 10.64838/2024.12.03.532301 (Nota: la fonte ha fornito il DOI specifico nel testo, vedere il riferimento sopra per il contesto sulla letteratura attuale).
