Фермери на захід від Кардіффа більше не просять чемно. Вони почали завалювати в’їзди на поля бетонними блоками та деревами, що впали, бо мисливці на зайців зовсім не дбають про права власності.
Ситуація набирає агресивних обертів.
Кріс Едвардс, м’ясний та вівчарський фермер з околиць Колвінстона, зазначає, що найнеприємнішим аспектом є стеження.
“Вони нас спостерігають”, – каже Едвардс. — Це, мабуть, найтривожніша частина».
Він збирає врожай з поля. Протягом кількох годин біля з’являються самозванці. Ворота зривають із петель. Посіви витоптуються собаками, які незаконно полюють зайців.
Це цькування зайців (hare coursing). І у Південному Уельсі вона повертається з новою силою.
Як діють незаконні угруповання по цькуванню зайців
Цькування зайців — це не просто гонитва за кроликом. Це кривава гра, в якій собак оцінюють за тим, наскільки щільно вони прямують зигзагоподібним маршрутом втечі зайця. Вона була заборонена Законом про полювання 2004 року, але це не зупинило діяльність – вона лише пішла до підпілля.
Тепер вона пов’язана з онлайн-гемблінгом та організованою злочинністю.
45-річний Едвардс знає це не з чуток. Він використовує екскаватор JCB, щоб переміщати величезні колоди, що блокують його власні ворота. Ланцюги та навісні замки? Їх перерізають. Транспортні засоби таранять огорожі. Коли машини їдуть, тварини опиняються на дорозі, ризикуючи бути збитими.
«Щойно настає осінь і ми готуємо ґрунт під посіви наступного року», — пояснює Едвардс, — «вони залишають глибокі колії в землі. Вони ушкоджують посіви».
Йдеться не лише про шкоду для тварин. Це удар по засобах існування.
Чому зростання сільських злочинів в Уельсі прискорюється
Долина Гламорган (Vale of Glamorgan) знаходиться близько до Кардіффа, Брідженд і Суонсі. Хороше сполучення з автомагістралями забезпечує легкий доступ для сторонніх: в’їхати, завдати шкоди та виїхати.
Поліція Південного Уельсу підтвердила сплеск таких інцидентів. Проте є проблема з ресурсами.
Це єдине поліцейське управління в Уельсі, яке не має виділених офіцерів по боротьбі з сільською злочинністю, зазначає Джеймс Тьюдор з NFU Cymru.
“Ситуація і так складна”, – говорить Тьюдор, маючи на увазі ширші труднощі, з якими стикаються фермери. “Це створює додаткове навантаження”.
Характер поведінки злочинців також змінюється. Детектив-констебль Річард Пескелл із Долини Гламорган зазначає, що раніше угруповання тихо паркувалися біля ферм та непомітно пропускали собак усередину. Тепер? Вони таранять ворота. Руйнують стовпи. Зривають паркани. Збитки та вартість відновлення зростають.
Якщо раніше це могло бути потайливе проникнення, то тепер це акт грубої сили.
Що роблять поліцейські з цькуванням зайців
Поліція не стоїть осторонь. Вони посилюють патрулювання у відомих осередках злочинності.
Але однієї видимої присутності недостатньо. Фермери хочуть дій у момент скоєння злочину.
“Нам потрібна ширша присутність поліції”, – говорить Тьюдор. «Щоб затримати цих людей просто під час злочину».
Також робляться зусилля щодо координації. Нещодавно поліцейські сили Уельсу запустили операцію “Галілей Cymru” (Operation Galileo Cymru). Вона поєднує поліцію, сільськогосподарські спілки та інші відомства для обміну розвідувальною інформацією про сільську злочинність.
Співробітники поліції також активно виступають на сільськогосподарських заходах. Вони будуть присутні на Королівській виставці в Уельсі (Royal Welsh Show) у Лланелведді. У серпні наступного року вони з’являться на виставці Долини Гламорган, щоб особисто поговорити з фермерами, спонукаючи їх повідомляти про випадки та надавати інформацію.
Пескелл підкреслює головну мету: «Витруєти цю криваву забаву».
Людська ціна полювання
Йдеться не лише про псування майна. Це страх.
Тьюдор згадував випадки, коли фермери підходили до мисливців на зайців та отримували у відповідь погрози. «Словісні та фізичні», – зазначає він. Розбиті вікна. Тактика залякування.
Фермерська спільнота має непогані стосунки з місцевими поліцейськими підрозділами, визнає Тьюдор. Теоретично вони відчувають підтримку. Але теорія не полагодить розбиті ворота о 2 годині ночі.
Едвардс має сусідів, яким доводилося стикатися з погрозами, коли вони намагалися втрутитися. Соціальна тканина розмотується. Люди побоюються вступати в конфлікт, бо розплата за втручання є фізичною небезпекою.
Тепер вони мають групу в WhatsApp. Цифровий пост спостереження, що повідомляє про підозрілі транспортні засоби.
Чи справді йдеться лише про гонитву за зайцями? Чи це сигнал про те, що сільські простори тепер вважаються «білою вирвою» для тих, хто не бачить у правоохоронних органах стримуючого чинника?
Поліція розмовляє на виставках. Координують дії. Підсилюють патрулювання.
Але на місцях у Долині Гламорган фермери переміщують колоди за допомогою важкої техніки. Вони перетворюють поля на фортеці.
Очікуючи, що станеться наступного сезону.
