Os agricultores a oeste de Cardiff já não pedem com educação. Eles começaram a bloquear as entradas dos campos com blocos de concreto e árvores caídas porque as pessoas que caçam lebres não se importam com os direitos de propriedade.
Está ficando agressivo.
Chris Edwards, um criador de carne bovina e ovina perto de Colwinston, diz que o aspecto da vigilância é a pior parte.
“Eles estão nos observando”, disse Edwards. “Qual é provavelmente a parte mais desconcertante.”
Ele colhe um campo. Em poucas horas, os invasores estão lá. Os portões foram arrancados das dobradiças. As colheitas são pisoteadas por cães que caçam lebres ilegalmente.
Isto é uma corrida de lebre. E está de volta com força total em Gales do Sul.
Como operam as gangues ilegais de caça à lebre
Perseguir uma lebre não é apenas perseguir um coelho. É um esporte sangrento em que os cães são julgados pela precisão com que conseguem seguir a rota de fuga em zigue-zague de uma lebre. Foi proibido pela Lei de Caça de 2004, mas isso não impediu a atividade – apenas a levou à clandestinidade.
Agora, está ligado ao jogo online e ao crime organizado.
Edwards, 45 anos, sabe disso em primeira mão. Ele usa um JCB para mover toras gigantes que bloqueiam seus próprios portões. Correntes e cadeados? Cortar. Veículos atravessam cercas. Na saída dos carros, os animais acabam na estrada, correndo o risco de serem atropelados.
“Quando chegamos ao outono e estamos plantando para o próximo ano”, explicou Edwards, “eles deixam sulcos no solo. Eles estão danificando as colheitas.”
Não se trata apenas dos animais. É sobre o sustento.
Por que a criminalidade rural está aumentando no País de Gales
O Vale of Glamorgan fica perto de Cardiff, Bridgend e Swansea. Boas ligações rodoviárias. Fácil acesso para pessoas de fora entrarem, causarem danos e saírem.
A Polícia de Gales do Sul confirmou um aumento nesses incidentes. Mas há um problema de recursos.
É a única força policial no País de Gales sem agentes do crime rural designados, de acordo com James Tudor da NFU Cymru.
“De qualquer forma, neste momento é um lugar difícil”, disse Tudor, referindo-se às lutas mais amplas que os agricultores enfrentam. “Isso é mais uma tensão.”
O comportamento também está mudando. O Det Constable Richard Paskell, do Vale of Glamorgan, observa que as gangues costumavam estacionar silenciosamente do lado de fora das fazendas e colocar os cães dentro. Agora? Eles batem nos portões. Eles destroem postagens. Eles derrubam cercas. Os danos – e os custos – estão a aumentar.
Onde antes poderia ter sido uma intrusão discreta, agora é um ato de força bruta.
O que a polícia está fazendo em relação aos caçadores de lebres
A polícia não está parada. Eles estão intensificando as patrulhas em pontos críticos conhecidos.
Mas a visibilidade não é suficiente. Os agricultores querem ação enquanto o crime acontece.
“Precisamos de uma presença policial mais ampla”, disse Tudor. “Para entrar em contato com essas pessoas enquanto elas estão em flagrante.”
Também há um esforço de coordenação em andamento. As forças galesas lançaram recentemente a Operação Galileo Cymru. Reúne a polícia, os sindicatos agrícolas e outras agências para partilhar informações sobre a criminalidade rural.
Os oficiais também estão atacando o solo em eventos agrícolas. Eles estarão no Royal Welsh Show em Llanelwedd. No próximo mês de agosto, eles estarão no Vale of Glamorgan Show, conversando diretamente com os agricultores, pressionando por relatórios e informações.
Paskell enfatizou o objetivo: “Erradicar este esporte sangrento”.
O custo humano da caça
Não são apenas danos materiais. É medo.
Tudor relembrou incidentes em que agricultores abordaram caçadores e receberam ameaças. “Verbal e físico”, observou ele. Janelas quebradas. Táticas de intimidação implantadas.
A comunidade agrícola tem um relacionamento decente com as equipes policiais locais, reconheceu Tudor. Eles se sentem apoiados na teoria. Mas a teoria não conserta um portão quebrado às 2 da manhã.
Edwards tem vizinhos que enfrentaram ameaças ao tentar intervir. O tecido social está se desgastando. As pessoas têm medo de se envolver porque a recompensa por se envolver é o perigo físico.
Eles têm um grupo de WhatsApp agora. Uma torre de vigia digital para alertar sobre veículos suspeitos.
São realmente apenas lebres sendo perseguidas? Ou é um sinal de que os espaços rurais são agora um jogo justo para aqueles que não vêem qualquer dissuasão na aplicação da lei?
A polícia está conversando em shows. Eles estão coordenando. Eles estão aumentando as patrulhas.
Mas no terreno do Vale de Glamorgan, os agricultores movimentam toros com maquinaria pesada. Eles estão fortificando campos como fortalezas.
Esperando para ver o que acontece na próxima temporada.
