Les agriculteurs à l’ouest de Cardiff ont fini de demander gentiment. Ils ont commencé à barricader les entrées des champs avec des blocs de béton et des arbres tombés parce que les chasseurs de lièvres ne se soucient pas des droits de propriété.
Cela devient agressif.
Chris Edwards, un éleveur de bovins et de moutons près de Colwinston, affirme que l’aspect surveillance est le pire.
“Ils nous surveillent”, a déclaré Edwards. “C’est probablement la partie la plus déconcertante.”
Il récolte un champ. En quelques heures, les intrus sont là. Les portes sont brisées de leurs gonds. Les cultures sont piétinées par des chiens chassant illégalement des lièvres.
C’est une course de lièvre. Et c’est de retour en force dans le sud du Pays de Galles.
Comment fonctionnent les gangs illégaux de chasseurs de lièvre
La course au lièvre ne consiste pas seulement à chasser un lapin. C’est un sport sanglant où les chiens sont jugés sur la façon dont ils peuvent suivre la voie de fuite en zigzag d’un lièvre. Il a été interdit par la loi sur la chasse de 2004, mais cela n’a pas arrêté l’activité, cela l’a simplement conduite à la clandestinité.
Aujourd’hui, c’est lié aux jeux d’argent en ligne et au crime organisé.
Edwards, 45 ans, le sait personnellement. Il utilise un JCB pour déplacer des bûches géantes bloquant ses propres portes. Des chaînes et des cadenas ? Couper. Les véhicules traversent les clôtures. Lorsque les voitures repartent, les animaux se retrouvent sur la route, au risque d’être heurtés.
“Une fois que nous arrivons à l’automne et que nous semons pour l’année prochaine”, a expliqué Edwards, “ils laissent des ornières dans le sol. Ils endommagent les récoltes”.
Il ne s’agit pas seulement des animaux. Il s’agit de moyens de subsistance.
Pourquoi la criminalité rurale augmente au Pays de Galles
La vallée de Glamorgan se trouve à proximité de Cardiff, Bridgend et Swansea. Bonnes liaisons autoroutières. Accès facile pour les étrangers qui peuvent entrer, faire des dégâts et sortir.
La police du sud du Pays de Galles a confirmé une augmentation de ces incidents. Mais il y a un problème de ressources.
C’est la seule force de police au Pays de Galles sans agents désignés pour la criminalité rurale, selon James Tudor de NFU Cymru.
“De toute façon, c’est une situation difficile pour le moment”, a déclaré Tudor, faisant référence aux luttes plus larges auxquelles les agriculteurs sont confrontés. “C’est une tension supplémentaire.”
Les comportements changent également. L’agent-détective Richard Paskell de la vallée de Glamorgan note que les gangs se garaient tranquillement à l’extérieur des fermes et glissaient leurs chiens à l’intérieur. Maintenant? Ils enfoncent les portes. Ils détruisent les postes. Ils détruisent les clôtures. Les dégâts – et les coûts – s’accentuent.
Alors qu’auparavant il s’agissait d’une intrusion discrète, il s’agit désormais d’un acte de force brute.
Que fait la police contre les coursiers de lièvres
La police ne reste pas les bras croisés. Ils intensifient leurs patrouilles dans les points chauds connus.
Mais la visibilité ne suffit pas. Les agriculteurs veulent que des mesures soient prises pendant que le crime se produit.
“Nous avons besoin d’une présence policière plus large”, a déclaré Tudor. “Pour mettre la main sur ces gens au moment où ils sont en flagrant délit.”
Un effort de coordination est également en cours. Les forces galloises ont récemment lancé l’opération Galileo Cymru. Il rassemble la police, les syndicats agricoles et d’autres agences pour partager des renseignements sur la criminalité rurale.
Les agents se rendent également sur le terrain lors d’événements agricoles. Ils seront au Royal Welsh Show à Llanelwedd. En août prochain, ils seront au Vale of Glamorgan Show, discutant directement avec les agriculteurs et réclamant des rapports et des informations.
Paskell a souligné l’objectif : “Éradiquer ce sport de sang”.
Le coût humain de la chasse
Il ne s’agit pas uniquement de dégâts matériels. C’est la peur.
Tudor a rappelé des incidents au cours desquels des agriculteurs se sont approchés de coursiers et ont reçu des menaces. “Verbalement et physiquement”, a-t-il noté. Fenêtres brisées. Tactiques d’intimidation déployées.
La communauté agricole entretient de bonnes relations avec les équipes de police locales, a reconnu Tudor. Ils se sentent soutenus en théorie. Mais la théorie ne permet pas de réparer un portail brisé à 2 heures du matin.
Edwards a des voisins qui ont été menacés en tentant d’intervenir. Le tissu social s’effiloche. Les gens hésitent à s’impliquer parce que la récompense de leur implication est un danger physique.
Ils ont désormais un groupe WhatsApp. Une tour de guet numérique pour avertir des véhicules suspects.
Est-ce vraiment juste des lièvres qui sont pourchassés ? Ou est-ce le signe que les espaces ruraux sont désormais une proie équitable pour ceux qui ne voient aucun moyen de dissuasion de la part des forces de l’ordre ?
La police parle lors des spectacles. Ils se coordonnent. Ils multiplient les patrouilles.
Mais sur le terrain, dans la vallée de Glamorgan, les agriculteurs déplacent les grumes avec de la machinerie lourde. Ce sont des champs fortifiants comme des forteresses.
En attendant de voir ce qui se passera la saison prochaine.
