Nato il 31 agosto 1945 a Belfast, Irlanda del Nord, Van Morrison è un cantautore irlandese che ha iniziato a suonare il sassofono prima di diventare una delle figure più enigmatiche della storia del rock. Nato in una famiglia operaia protestante, è stato introdotto al blues e al jazz in tenera età attraverso la collezione di dischi di suo padre. A metà dell’adolescenza suonava già la chitarra, l’armonica e il sassofono in gruppi locali.
La sua svolta arrivò a metà degli anni ’60 nella band Them. Quando apparvero sulla televisione britannica nel 1965, l’interpretazione di Morrison di “Baby Please Don’t Go” di Big Joe Williams fu eccezionale. A differenza dei suoi contemporanei come Mick Jagger ed Eric Burdon, non asseconda il suo pubblico. Evitò il contatto visivo. Il suo discorso ruvido e balbettante non era pensato per essere messo in mostra. È intenso, ma rivolto verso l’interno.
Morrison segnò la trasformazione del rocker da semplice intrattenitore a figura più oscura, complessa, meno sensibile ai meccanismi di controllo dell’industria musicale.
Questo atteggiamento servì da esempio per artisti successivi come Elvis Costello e John Mellencamp. Ammirava l’onestà di un vecchio musicista blues e la forza di volontà di un poeta. L’ingaziazione non aveva posto nel suo mondo.
Dopo averli lasciati e essersi trasferito negli Stati Uniti nel 1967, Morrison pubblicò il suo primo singolo da solista, “Brown Eyed Girl”. Era una fetta scattante di rhythm and blues dei quartieri alti. I fan aspettano altri successi. Non li hanno presi.
Invece, pubblicò Astral Weeks un anno dopo. Inizialmente è stato ignorato sia dalla critica che dai fan. Oggi è riconosciuta come una delle opere più affascinanti e intense della storia del rock.
Perché Astral Weeks ha cambiato la musica rock
- Raccolta ampliata di canzoni semi-improvvisate
- Accompagnamento di una banda acustica comprendente vibrafono, flauto, chitarra, basso, batteria e archi
- Una fusione di rock, folk e jazz
Questo album ha spinto i confini della musica rock. Non era né rock né folk né jazz. Tutti e tre. Il brano “Madame George” dura 9 minuti. In esso, Morrison raggiunge una trance poetica nuova per il genere.
La sua riluttanza a giocare gli ha fatto guadagnare un piccolo ma fedele seguito. I normali standard professionali non si applicano affatto.
Cambiamento di ritmo e blues
La prima fase letteraria di Morrison, fortemente basata su Donne, Blake e Yeats, non fu abbandonata dall’oggi al domani. Tornò in queste acque dense e poetiche nel 1972 con Listen to the Lion e Vanlose Stairway (1982). Ma il vero cambiamento è avvenuto prima. Moondance è stato introdotto nel 1970 ed è il diretto successore di Astral Weeks. differenza? Quei lussureggianti fili vorticosi scomparvero. È stato sostituito da una piccola e vivace band rhythm and blues.
Ha stretto le viti nella scanalatura mantenendo solida la struttura del pezzo. La traccia del titolo dà il tono. Poi vennero “Wild Night” e “Jackie Wilson Said”. Questi non erano solo successi. Sono progetti. Questo suono ha influenzato Tim Buckley. Ha influenzato Bruce Springsteen. Ha cambiato il volto della musica pop.
Vita tra i mondi
Geograficamente, Morrison è ovunque e da nessuna parte. California. Irlanda. Londra. Non sembra capire cosa vuole veramente la gente. Questa indifferenza gli ha permesso di scavare più a fondo.
Tornò alle sue radici celtiche per collaborare con i Chieftains. Si appoggiò alla sua ossessione per il jazz di sempre e si esibì al Ronnie Scott’s Club di Londra. Anche il suo modo di scrivere canzoni è diventato più complesso. I testi esprimono profondi desideri spirituali che non sono stati soddisfatti. fino al 21° secolo, ha pubblicato un album quasi ogni anno.
Ma lo studio è solo metà della storia. Morrison dà il meglio di sé sul palco. È in grado di mescolare, abbinare e contrastare tutte queste diverse influenze. Ha usato il suo amore per i musicisti esperti a suo vantaggio. Francamente, per loro. Queste esibizioni mostrano la generosità della musica.
Lodi e assenze
Morrison raramente stava al gioco, ma alla fine l’industria prese piede. Nel 1993, è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame. Tuttavia non ha partecipato.
I riconoscimenti continuarono ad accumularsi. Nominato Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico (OBE) nel 1996. Nominato Cavaliere nel 2015. Cavaliere scapolo.
Ha un titolo. Ha avuto i riconoscimenti. Ma l’unica cosa che conta davvero è la musica. O almeno così sembra.
