Van Morrison se narodil 31. srpna 1945 v Belfastu v Severním Irsku. Je to irský zpěvák a skladatel, který začal svou kariéru jako saxofonista, než se stal jednou z nejzáhadnějších postav rockové historie. Narodil se v dělnické protestantské rodině a od raného věku byl vystaven blues a jazzu prostřednictvím otcovy sbírky desek. Ve svých středních letech hrál na kytaru, harmoniku a saxofon v místních kapelách.
Jeho průlom nastal v polovině 60. let s kapelou Them. Když se v roce 1965 objevili v britské televizi, Morrisonovo ztvárnění Big Joe Williamse „Baby Please Don’t Go“ bylo vynikající. Na rozdíl od svých současníků, jako byli Mick Jagger a Eric Burdon, své publikum nepodbízel. Vyhýbal se očnímu kontaktu. Jeho chraplavá, zdržující se řeč nebyla určena k předvádění. Byla intenzivní, ale dívala se dovnitř.
Morrison znamenal proměnu rockového hudebníka z jednoduchého baviče na temnější, složitější postavu, méně citlivou na kontrolní mechanismy hudebního průmyslu.
Tento postoj se stal příkladem pro následující umělce jako Elvis Costello a John Mellencamp. Obdivoval poctivost starého bluesového muzikanta a básníkovu vůli. Podvod neměl v jeho světě místo.
Poté, co je opustil a přestěhoval se do USA v roce 1967, Morrison vydal svůj první sólový singl „Brown Eyed Girl“. Byl to veselý kousek rytmu a blues vyšší třídy. Fanoušci čekali na další hity. Ale nenásledovali.
Místo toho o rok později vydal album Astral Weeks. To bylo zpočátku ignorováno jak kritiky, tak posluchači. Dnes je uznáván jako jedno z nejvíce vzrušujících a nejintenzivnějších děl v historii rockové hudby.
Proč Astral Weeks změnily rockovou hudbu
*Rozšířená sada poloimprovizovaných písní
– Doprovod akustického souboru, včetně vibrasonu, flétny, kytary, baskytary, bicích a smyčců
– Fúze rocku, folku a jazzu
Toto album rozšířilo hranice rockové hudby. Nebyl ani rock, ani folk, ani jazz. Byly to všechny tři směry najednou. Skladba “Madame George” trvá 9 minut. Morrison v něm dosahuje poetického transu, který je v žánru nový.
Jeho nechuť hrát hry mu vynesla malé, ale oddané publikum. Běžné profesní standardy na něj vůbec neplatí.
Posun rytmu a blues
Morrisonova raná literární fáze, která hluboce čerpá z díla Johna Donna, Williama Blakea a Williama Butlera Yeatse, nebyla opuštěna přes noc. Do těchto hutných, poetických vod se vrátil na albech Listen to the Lion (1972) a Vanlose Stairway (1982). Ke skutečným změnám ale došlo dříve. Moondance byl představen v roce 1970 a je přímým nástupcem Astral Weeks. jaký je v tom rozdíl? Ty svěží, vířící struny jsou pryč. Vystřídala je živá malá rhythm and bluesová kapela.
Utahoval šrouby v rytmickém vzoru při zachování pevné struktury skladby. Titulní skladba udává tón. Následovaly „Wild Night“ a „Jackie Wilson Said“. Nebyly to jen hity. Byly to kresby. Tento zvuk ovlivnil Tima Buckleyho. Ovlivnil Bruce Springsteen. Změnila tvář pop music.
Život mezi světy
Geograficky je Morrison všude a nikde. Kalifornie. Irsko. Londýn. Zdá se, že nechápe, co lidé vlastně chtějí. Tato lhostejnost mu umožnila kopat hlouběji.
S The Chieftains se vrátil ke svým keltským kořenům. Ponořil se do své celoživotní vášně pro jazz a vystoupil v londýnském Ronnie Scott’s. Jeho skládání písní se také stalo složitějším. Texty vyjadřují hluboké duchovní touhy, které nebyly uspokojeny. Dodnes, na začátku 21. století, vydává album téměř každý rok.
Ale studio je jen polovina příběhu. Morrison je na pódiu nejlíp. Všechny tyto různé vlivy dokáže míchat, kombinovat a kontrastovat. Lásku k talentovaným hudebníkům využil ve svůj prospěch. Upřímně řečeno, oni také ne. Tato vystoupení demonstrují velkorysost hudby.
Ocenění a absence
Morrison se takových akcí účastnil jen zřídka, ale nakonec se průmysl chytil. V roce 1993 byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame. Obřadu se však nezúčastnil.
Poznání se dále hromadilo. V roce 1996 se stal důstojníkem Řádu britského impéria (OBE). V roce 2015 byl pasován na rytíře. Rytíř bakalář.
Má titul. Měl ocenění. Ale jediné, na čem opravdu záleží, je hudba. Alespoň to tak vypadá.
