Van Morrison urodził się 31 sierpnia 1945 roku w Belfaście w Irlandii Północnej. To irlandzki piosenkarz i autor tekstów, który rozpoczął karierę jako saksofonista, zanim stał się jedną z najbardziej zagadkowych postaci w historii rocka. Urodzony w robotniczej rodzinie protestanckiej, od najmłodszych lat miał kontakt z bluesem i jazzem dzięki kolekcji płyt swojego ojca. Jako nastolatek grał na gitarze, harmonijce ustnej i saksofonie w lokalnych zespołach.
Przełom w jego twórczości nastąpił w połowie lat 60. wraz z zespołem Them. Kiedy w 1965 roku Them pojawili się w brytyjskiej telewizji, wykonanie utworu „Baby Please Don’t Go” Big Joe Williamsa w wykonaniu Morrisona było znakomite. W przeciwieństwie do swoich współczesnych, takich jak Mick Jagger i Eric Burdon, nie ulegał swojej publiczności. Unikał kontaktu wzrokowego. Jego ochrypła, urywana mowa nie była przeznaczona na pokaz. Była intensywna, ale patrzyła w głąb siebie.
Morrison zaznaczył przemianę muzyka rockowego z prostego artysty w postać mroczniejszą, bardziej złożoną, mniej wrażliwą na mechanizmy kontrolne przemysłu muzycznego.
Taka postawa stała się przykładem dla kolejnych artystów, takich jak Elvis Costello i John Mellencamp. Podziwiał szczerość starego bluesmana i siłę woli poety. W jego świecie nie było miejsca na oszustwo.
Po opuszczeniu Them i przeprowadzce do Stanów Zjednoczonych w 1967 roku Morrison wydał swój pierwszy solowy singiel „Brown Eyed Girl”. To był wesoły kawałek rytmu i bluesa z wyższych sfer. Fani czekali na kolejne hity. Ale oni nie poszli za nimi.
Zamiast tego rok później wydał album Astral Weeks. Początkowo został zignorowany zarówno przez krytyków, jak i słuchaczy. Dziś uznawany jest za jedno z najbardziej ekscytujących i intensywnych dzieł w historii muzyki rockowej.
Dlaczego Astral Weeks zmieniło muzykę rockową
*Rozszerzony zestaw częściowo improwizowanych utworów
– Towarzyszenie zespołowi akustycznemu, w skład którego wchodzi wibrason, flet, gitara, bas, perkusja i smyczki
– Fuzja rocka, folku i jazzu
Album ten poszerzył granice muzyki rockowej. Nie był ani rockiem, ani folkiem, ani jazzem. To były wszystkie trzy kierunki na raz. Utwór „Madame George” trwa 9 minut. Morrison osiąga w nim poetycki trans, który jest nowością w tym gatunku.
Jego niechęć do grania w gry zapewniła mu małą, ale oddaną publiczność. Normalne standardy zawodowe go w ogóle nie dotyczą.
Zmiana rytmu i bluesa
Czerpiąc głęboko z twórczości Johna Donne’a, Williama Blake’a i Williama Butlera Yeatsa, wczesna faza literacka Morrisona nie została porzucona z dnia na dzień. Do tych gęstych, poetyckich wód powrócił na albumach Listen to the Lion (1972) i Vanlose Stairway (1982). Ale prawdziwe zmiany nastąpiły wcześniej. Moondance został wprowadzony w 1970 roku i jest bezpośrednim następcą Astral Weeks. Jaka jest różnica? Te bujne, wirujące sznurki zniknęły. Zastąpił ich mały, grający na żywo zespół rytmiczno-bluesowy.
Dokręcał śruby w sposób rytmiczny, zachowując przy tym solidną strukturę utworu. Utwór tytułowy nadaje ton. Potem nastąpiły „Wild Night” i „Jackie Wilson Said”. To nie były tylko hity. To były rysunki. Ten dźwięk wpłynął na Tima Buckleya. Pod wpływem Bruce’a Springsteena. To zmieniło oblicze muzyki pop.
Życie między światami
Geograficznie Morrison jest wszędzie i nigdzie. Kalifornia. Irlandia. Londyn. Wygląda na to, że nie rozumie, czego tak naprawdę chcą ludzie. Ta obojętność pozwoliła mu kopać głębiej.
Powrócił do swoich celtyckich korzeni z The Chieftains. Zagłębił się w swoją życiową pasję do jazzu i wystąpił w londyńskim Ronnie Scott’s. Jego pisanie piosenek również stało się bardziej złożone. Teksty wyrażają głębokie duchowe tęsknoty, które nie zostały zaspokojone. Do dziś, na początku XXI wieku, niemal co roku wydaje płytę.
Ale studio to tylko połowa historii. Morrison jest w najlepszej formie na scenie. Potrafi mieszać, łączyć i kontrastować wszystkie te różne wpływy. Wykorzystał swoją miłość do utalentowanych muzyków na swoją korzyść. Szczerze mówiąc, oni też nie. Te występy ukazują bogactwo muzyki.
Nagrody i nieobecności
Morrison rzadko brał udział w takich wydarzeniach, ale w końcu branża przyjęła się. W 1993 roku został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame. Nie pojawił się on jednak na ceremonii.
Uznanie wciąż rosło. W 1996 roku został oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE). W 2015 roku otrzymał tytuł szlachecki. Kawaler rycerz.
Ma tytuł. Miał nagrody. Ale jedyną rzeczą, która naprawdę się liczy, jest muzyka. Przynajmniej tak to wygląda.
