Né le 31 août 1945 à Belfast, en Irlande du Nord, Van Morrison est un auteur-compositeur-interprète irlandais qui a débuté par le saxophone avant de devenir l’une des figures les plus énigmatiques de l’histoire du rock. Né dans une famille ouvrière protestante, il s’initie très tôt au blues et au jazz grâce à la collection de disques de son père. Au milieu de l’adolescence, il jouait déjà de la guitare, de l’harmonica et du saxophone dans des groupes locaux.
Sa percée a eu lieu au milieu des années 1960 dans le groupe Them. Lorsqu’ils sont apparus à la télévision britannique en 1965, l’interprétation par M. Morrison de “Baby Please Don’t Go” de Big Joe Williams était exceptionnelle. Contrairement à ses contemporains comme Mick Jagger et Eric Burdon, il ne se plie pas à son public. Il évitait le contact visuel. Son discours rude et bégayant n’était pas destiné à être affiché. C’est intense, mais introverti.
Morrison a marqué la transformation du rockeur d’un simple artiste à une figure plus sombre, plus complexe, moins sensible aux mécanismes de contrôle de l’industrie musicale.
Cette attitude a servi d’exemple à des artistes ultérieurs tels qu’Elvis Costello et John Mellencamp. Il admirait l’honnêteté d’un vieux musicien de blues et la volonté d’un poète. L’ingatiation n’avait pas sa place dans son monde.
Après les avoir quittés et avoir déménagé aux États-Unis en 1967, Morrison sort son premier single solo, ” Brown Eyed Girl “. C’était une tranche de rythme et de blues des quartiers chics. Les fans attendent plus de succès. Ils ne les ont pas eu.
Au lieu de cela, il a publié Astral Weeks un an plus tard. Il a d’abord été ignoré par les critiques et les fans. Aujourd’hui, elle est reconnue comme l’une des œuvres les plus fascinantes et les plus intenses de l’histoire du rock.
Pourquoi Astral Weeks a changé la musique rock
- Collection élargie de chansons semi-improvisées
- Accompagnement par un groupe acoustique comprenant vibraphone, flûte, guitare, basse, batterie et cordes
- Une fusion de rock, folk et jazz
Cet album repousse les limites de la musique rock. Ce n’était ni du rock, ni du folk, ni du jazz. Tous les trois. Le morceau “Madame George” dure 9 minutes. Morrison y atteint une transe poétique nouvelle dans le genre.
Sa réticence à jouer à des jeux lui a valu un public restreint mais fidèle. Les normes professionnelles normales ne s’appliquent pas du tout.
Changement de rythme et de blues
La première phase littéraire de Morrison, fortement basée sur Donne, Blake et Yeats, n’a pas été abandonnée du jour au lendemain. Il revient sur ces eaux denses et poétiques dans Listen to the Lion and Vanlose Stairway (1982) en 1972. Mais le véritable changement s’est produit plus tôt. Moondance a été introduit en 1970 et est le successeur direct de Astral Weeks. différence? Ces cordes tourbillonnantes luxuriantes ont disparu. Il a été remplacé par un petit groupe de rythme et de blues animé.
Il a serré les vis dans la rainure tout en gardant solide la structure de la pièce. La chanson titre donne le ton. Viennent ensuite “Wild Night” et “Jackie Wilson Said”. Ce n’étaient pas que des succès. Ce sont des plans. Ce son a influencé Tim Buckley. A influencé Bruce Springsteen. Cela a changé le visage de la musique pop.
La vie entre les mondes
Géographiquement, Morrison est partout et nulle part. Californie. Irlande. Londres. Il ne semble pas comprendre ce que veulent vraiment les gens. Cette indifférence lui a permis de creuser plus profondément.
Il est revenu à ses racines celtiques en collaborant avec les Chieftains. Il s’est penché sur son obsession du jazz de toujours et s’est produit au Ronnie Scott’s Club de Londres. Son écriture est également devenue plus complexe. Les paroles expriment de profonds désirs spirituels qui n’ont pas été satisfaits. bien au 21e siècle, il sort un album presque chaque année.
Mais le studio ne représente que la moitié de l’histoire. Morrison est à son meilleur sur scène. Il est capable de mélanger, assortir et contraster toutes ces différentes influences. Il a utilisé son amour pour les musiciens talentueux à son avantage. Franchement, pour eux. Ces performances montrent la générosité de la musique.
Honneurs et absences
Morrison a rarement joué le jeu, mais l’industrie a fini par comprendre. En 1993, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Cependant, il n’y était pas présent.
La reconnaissance a continué de s’accumuler. Fait Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) en 1996. Fait chevalier en 2015. Chevalier célibataire.
Il a un titre. Il a eu les distinctions. Mais la seule chose qui compte vraiment, c’est la musique. C’est du moins ce qu’il semble.
