Потенційно заселений світ. Кам’яний. Розташований всього за 25 світлових років від нас.
Звучить так, наче це дуже далеко. Але насправді це не так уже й далеко.
Пол Робертсон із Каліфорнійського університету в Ірвайні називає цю планету нашим «сусідом по дому». У контексті Чумацького Шляху, довжина якого становить 100 000 світлових років, це майже будинок через вулицю. Планета називається GJ 3378. Вона обертається навколо тьмяного червоного карлика у сузір’ї Camelopardalis.
Французькі астрономи відкрили її у 2024 році за допомогою телескопа CFHT. Потім американські дослідники провели додаткове вивчення та внесли поправки до даних.
“Це відкриття по-справжньому захоплює”.
У першому варіанті дослідження передбачалося, що планета масивна — вп’ятеро важча за Землю. Це був міні-Нептун, переважно газовий світ із невеликою кам’янистою частиною, не дуже схожий на Землю.
Нові дані змінили картину. Команда Робертсона перевірила інформацію з допомогою інших телескопів. Виявилося, що реальна маса планети становить лише 2,3 маси Землі.
Це переводить її з категорії газових гігантів. Тепер вона впевнено входить у діапазон суперземель. У неї може бути кам’яниста поверхня. Можливо, там є суша та моря.
Змінилися дані про орбіту. Спочатку вважалося, що планета обертається навколо зірки за 25 днів. Насправді період складає 21 день. Вона знаходиться ближче до своєї зірки.
Це поміщає GJ 3378b прямо у житло.
Робертсон зазначає, що планета отримує приблизно 90% сонячної енергії, яку Земля отримує від нашого Сонця. Це «ідеальна точка» для існування рідкої води, якщо поверхня не закипає та не замерзає.
Чи так вона схожа на Землю?
Ми не знаємо. Це може бути блакитна та зелена планета з хмарами та містами. Або це може бути мертва скеля без атмосфери, покрита кратерами. Ми ще не спостерігали, як вона проходить на тлі своєї зірки. Нема транзиту. Це робить вивчення атмосфери практично неможливим на сьогоднішній день.
Ми виявили її завдяки гравітації. Планета притягує свою зірку, через що зірка трохи погойдується. Спектри показують доплерівське зрушення. Ми знаємо, що вона є. Ми не знаємо, що знаходиться довкола неї.
Ось у чому проблема: червоні карлики – це агресивні зірки. Вони випромінюють радіацію. Зірковий вітер із силою виривається назовні. Він може позбавити планету атмосфери.
Чи залишилася у GJ 3378b атмосфера?
Зараз? Не можна сказати.
Космічний телескоп «Джеймс Вебб» може шукати атмосферу у транзитних планет у системах, подібних до TRAPPIST-1. Світло проходить через газ, залишаючи темні відбитки у спектрі.
GJ 3378 не транзитує. “Вебб” не може побачити атмосферу, навіть якщо вона існує.
Нам доводиться чекати. Обсерваторію заселених світів не буде запущено до 2040-х років. Це двадцять років терпіння.
Проте є надія. GJ 3378b знаходиться на самому краю зони, схильної до радіаційного опромінення. Можливо, їй вдалося уникнути найгіршого впливу зоряного вітру. Можливо, вона зберегла частину атмосфери.
Майкл Ендл із Техаського університету бачить велику картину. Мета – біосигнатури. Ознаки життя. Ми все ще ведемо розвідку в нашому зоряному районі.
“Ця планета наближає нас на крок”.
Навіщо? До того, щоб дізнатися про наших сусідів. Щоб побачити, хто з них гостинний.
Чи дадуть вони відповідь, коли ми викличемо їх через двадцять років? Можливо.
