Eine potenziell bewohnbare Welt. Felsig. Sitzt nur 25 Lichtjahre entfernt.
Es klingt weit weg. Das ist es wirklich nicht.
Paul Robertson von der UC Irvine nennt es „unseren nächsten Nachbarn“. Im Kontext einer Milchstraße mit einem Durchmesser von 100.000 Lichtjahren ist das praktisch das Haus auf der anderen Straßenseite. Der Planet trägt den Namen GJ 3378. Er umkreist einen schwachen Roten Zwerg im Sternbild Giraffe.
Französische Astronomen fanden es im Jahr 2024. Sie verwendeten das Canada-France-Hawai’i Telescope. Dann warfen amerikanische Forscher einen weiteren Blick darauf. Sie haben den Datensatz korrigiert.
„Das ist aufregend.“
Im ersten Entwurf hieß es, es sei schwer. Fünffache Masse der Erde. Ein Mini-Neptun, hauptsächlich Gas, nicht viel Gestein. Nicht wirklich erdähnlich.
Neue Daten ändern das. Robertsons Team überprüfte es noch einmal mit verschiedenen Teleskopen. Die wahre Masse? Nur das 2,3-fache der Erde.
Damit verlässt es das Territorium der Gasriesen. Damit liegt es fest im Super-Erde-Bereich. Felsige Oberfläche. Vielleicht Land. Vielleicht Meer.
Auch die Umlaufbahn änderte sich. Ursprünglich wurde mit 25 Tagen gerechnet. Eigentlich 21. Näher an seinem Stern.
Damit liegt GJ 337b direkt in der bewohnbaren Zone.
Robertson stellt fest, dass der Planet etwa 90 % der Sonnenenergie der Erde von unserer Sonne erhält. Ein „Sweet Spot“ für flüssiges Wasser, vorausgesetzt, die Oberfläche kocht oder gefriert nicht.
Ist es also die Erde?
Wir wissen es nicht. Es könnte blau und grün sein mit Wolken und Städten. Oder es könnte ein toter, luftleerer, von Kratern übersäter Felsen sein. Wir haben es noch nicht an seinem Stern vorbeiziehen sehen. Kein Transit. Das macht atmosphärische Untersuchungen heute nahezu unmöglich.
Wir haben es aufgrund der Schwerkraft entdeckt. Der Planet zerrt an seinem Stern. Der Stern wackelt. Spektren zeigen die Doppler-Verschiebung. Wir wissen, dass es da ist. Wir wissen nicht, was sich um ihn herum befindet.
Hier liegt das Problem: Rote Zwerge sind wütende Sterne. Sie spucken Strahlung. Sternwinde wehen in heftigen Böen nach außen. Sie können einen Planeten entblößen.
Hat GJ 36b noch eine Atmosphäre?
Im Augenblick? Unmöglich zu sagen.
Das James Webb-Weltraumteleskop kann in Systemen wie TRAPPIST-1 nach Atmosphären auf Transitplaneten suchen. Licht dringt durch das Gas und hinterlässt dunkle Fingerabdrücke im Spektrum.
GJ 36 führt keinen Transit durch. Webb kann die Atmosphäre nicht sehen, selbst wenn sie existiert.
Wir müssen warten. Das Habitable Worlds Observatory wird erst in den 204er Jahren eröffnet. Das sind zwei Jahrzehnte Geduld.
Es gibt jedoch Hoffnung. GJ 6 liegt am äußersten Rand der radioaktiven Zone. Es hätte dem schlimmsten Sternwind entgehen können. Es könnte etwas Luft behalten.
Michael Endl von der University of Texas sieht das Gesamtbild. Das Ziel sind Biosignaturen. Lebenszeichen. Wir sind immer noch dabei, unsere Solar-Nachbarschaft zu erkunden.
„Dieser Planet bringt uns einen Schritt näher.“
Wozu? Um unsere Nachbarn zu kennen. Um zu sehen, welche gastfreundlich sind.
Werden sie antworten, wenn wir in zwanzig Jahren anrufen? Vielleicht.
