La NASA vuole lanciare prima il Telescopio Spaziale Romano.
Il piano è settembre 2026. Si tratta di nove mesi interi in anticipo rispetto alla scadenza originale “entro maggio 202”. Una tempistica ambiziosa, certo. Ma anche concreto.
L’amministratore Jared Isaacman si trovava al Goddard Space Flight Center di Greenbelt e l’ha definita una “vera storia di successo”. Ha attribuito il merito a un mix di denaro pubblico, cervello del governo e trambusto del settore privato. “Missioni quasi impossibili” ha detto.
Ok, forse era un’iperbole. Dopotutto è ingegneria.
Cosa cerca realmente Roman
Pensa in grande. Davvero grande.
Il telescopio spaziale romano Nancy Grace non punta solo verso un minuscolo punto del cielo. Sta catturando enormi porzioni di immagini a infrarossi ad alta risoluzione. Un ampio campo visivo.
La maggior parte delle missioni sono ristrette. Questo è ampio.
Ciò significa che gli scienziati possono osservare simultaneamente l’energia oscura, la materia oscura e gli esopianeti. Ma davvero? Riguarda le cose sconosciute. Le strane anomalie. Gli eventi cosmici che nessuno prevedeva sarebbero arrivati perché gli strumenti precedenti semplicemente non disponevano delle funzionalità di zoom e panoramica per catturarli.
Lo tsunami dei dati
Cinque anni rappresentano la durata della missione principale.
In quel lasso di tempo, Roman raccoglierà circa 20.001 terabyte di dati. Immaginatelo e basta. Informazioni grezze sufficienti per mappare circa 100.00 pianeti extrasolari. Centinaia di milioni di galassie. Miliardi di singole stelle.
I ricercatori non si limiteranno a contare gli oggetti. Stanno cercando fenomeni rari.
Cose che infrangono le regole. Eventi che rimodellano la comprensione da manuale dell’universo. Se esistono, Roman ha buone possibilità di trovarli.
### In sella a un sollevatore di pesi
Andrà in Florida.
Il Launch Complex 39A del Kennedy Space Center ospiterà l’evento. Il viaggio in orbita? Un Falcon Heavy di SpaceX.
Nessun lancio morbido. Basta la propulsione a forza bruta per inviare questa sensibile fotocamera nello spazio profondo. La data esatta è ancora in sospeso, in attesa dei dettagli definitivi da entrambe le agenzie.
La direzione resta con la NASA Goddard. L’aiuto arriva dal laboratorio Jet Propulsion, Caltech IPAC nel sud della California, e dallo Space Telescope Science Institute di Baltimora. Anche vari ricercatori aggiungono la loro voce al mix.
Il razzo si accenderà. Il cielo diventerà più scuro, o forse più chiaro. Chissà esattamente cosa troveranno là fuori.
