La NASA quiere lanzar antes el Telescopio Espacial Romano.
El plan es septiembre de 2026. Eso es nueve meses completos antes de la fecha límite original de “a más tardar en mayo de 2026”. Un cronograma ambicioso, claro. Pero también uno concreto.
El administrador Jared Isaacman estuvo en el centro de vuelos espaciales Goddard en Greenbelt y lo calificó como una “verdadera historia de éxito”. Atribuyó el mérito a una combinación de dinero público, inteligencia gubernamental y actividad del sector privado. “Misiones casi imposibles”, dijo.
Bueno, tal vez eso fue una hipérbole. Después de todo, es ingeniería.
Lo que Roman realmente busca
Piense en grandes vistas. Realmente grande.
El telescopio espacial romano Nancy Grace no apunta simplemente a un pequeño punto del cielo. Está capturando enormes franjas de imágenes infrarrojas con alta resolución. Un amplio campo de visión.
La mayoría de las misiones son estrechas. Éste es ancho.
Eso significa que los científicos pueden observar la energía oscura, la materia oscura y los exoplanetas simultáneamente. ¿Pero en serio? Se trata de cosas desconocidas. Las extrañas anomalías. Los eventos cósmicos que nadie vio venir porque las herramientas anteriores simplemente no tenían el zoom y la panorámica para captarlos.
El tsunami de datos
Cinco años es la duración principal de la misión.
En ese tiempo, Roman recopilará aproximadamente 20.001 terabytes de datos. Imagínatelo. Suficiente información bruta para mapear unos 100.000 exoplanetas. Cientos de millones de galaxias. Miles de millones de estrellas individuales.
Los investigadores no se limitarán a contar objetos. Están buscando fenómenos raros.
Cosas que rompen las reglas. Eventos que remodelan la comprensión del universo en los libros de texto. Si existen, Roman tiene buenas posibilidades de encontrarlos.
Montar un levantador pesado
Va a Florida.
El Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy albergará el evento. ¿El viaje a la órbita? Un Falcon Heavy de SpaceX.
Sin lanzamientos suaves. Simplemente propulsión de fuerza bruta enviando esta cámara sensible al espacio profundo. La fecha exacta aún está en el aire, a la espera de los últimos detalles por parte de ambas agencias.
La gestión permanece en el Goddard de la NASA. La ayuda proviene del laboratorio Jet Propulsion, Caltech IPAC en el sur de California y del Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore. Varios investigadores también suman sus voces a la mezcla.
El cohete se encenderá. El cielo se oscurecerá o quizás se aclarará. Quién sabe exactamente qué encontrarán allí.
