Faire manger des légumes aux enfants, c’est comme perdre une bataille. Ou peut-être que c’est une guerre.
Les scientifiques pensent que la bataille est en réalité gagnée bien plus tôt. Dans l’utérus.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Durham et d’Aston au Royaume-Uni suggère que ce que vous mangez au cours de votre dernier trimestre change ce que votre enfant aime à l’âge de trois ans. Pas seulement les likes. Mais en fait, il ne déteste pas ça.
À 28 semaines, les fœtus sont des dégustateurs pleinement fonctionnels. Le liquide amniotique transporte les signaux aromatiques du placenta. Donc, peu importe ce que maman mange. C’est ce que bébé sent et goûte.
L’équipe voulait voir si cela tenait.
Ils ont donné aux femmes enceintes des gélules très puissantes. Chou frisé. Carottes. Ils l’ont fait à 32 et 46 semaines. Ils ont regardé des vidéos échographiques des visages des bébés. Ont-ils réagi ? Oui. Comme le montre un rapport de 2023.
Puis vint la suite. Des années plus tard.
Avance rapide jusqu’à l’âge de trois ans.
Douze enfants sont entrés dans le laboratoire. Les chercheurs ont sorti des cotons-tiges. L’un sentait le chou frisé. L’autre sentait la carotte.
Ils guettaient un sourire ou un visage froissé en pleurs.
Voici ce qui s’est passé. Les enfants ont moins mal réagi aux légumes qu’ils avaient goûtés dans l’utérus. Il est également important de savoir lequel il s’agissait. Le chou frisé est amer. Les enfants détestent l’amertume. Mais si vous connaissiez l’odeur lorsque vous étiez fœtus ? Vous ne bronchez pas autant.
“Ce que nous constatons au fil du temps, c’est que les préférences établies pendant la gestation persistent jusqu’à l’enfance”, explique Nadja Reissland de l’Université de Durham.
C’est un long souvenir. Du liquide amniotique aux cotons-tiges.
L’étude était petite. Minuscule.
Douze enfants. Ce n’est pas une foule.
Aussi? Nous n’avons pas suivi leur régime alimentaire pendant ces trois années. Peut-être qu’ils mangeaient des carottes à la maison. Peut-être que leurs cousins leur ont donné des chips de chou frisé. Nous ne le savons pas. Les chercheurs admettent qu’il s’agit d’une lacune.
Et la génétique joue aussi un rôle. Certains enfants naissent plus sensibles aux goûts amers. Une alimentation équilibrée a certes des répercussions, mais les gènes sont des éléments tenaces.
Toujours. Le signal est là.
“Les préférences gustatives et les habitudes alimentaires étant influencées par des différences génétiques, nous ne connaissons peut-être pas le mécanisme exact”, écrivent les chercheurs dans l’article.
Pourquoi tout cela est-il important ? Parce que les mangeurs difficiles existent. Et la santé est liée à l’alimentation. Pas seulement le poids. Mais la santé cardiaque. Le vieillissement cérébral. Tout cela.
Les femmes enceintes surveillent quand même leur alimentation. Il y a maintenant une raison de plus pour faire le plein de greens. Vous codez peut-être pour le plaisir du brocoli alors qu’il est encore invisible au monde.
Cela semble bizarre ? Bien sûr.
Mais ça marche ? Les preuves disent que c’est peut-être le cas.
