Nous savions déjà que le cerveau de la mère changeait. Drastiquement.
La grossesse vous fait ça. La biologie impose une reconstruction. Mais les gars ? Pas de grossesse. Pas de portage physique. Pourtant, les résultats de l’analyse indiquent que votre cerveau change quand même. Et vite.
Une nouvelle étude de l’Université RWTH d’Aix-la-Chapelle a suivi 25 pères à l’aide d’IRM. Ce qu’ils ont vu n’était pas statique. Ce fut un beau et chaotique processus de recâblage. Le cerveau n’est pas là à attendre que le devoir de papa commence. Il s’agit de créer des outils pour cela.
Le pruneau et la houle
Cela se produit par phases.
Les douze premières semaines après la naissance ? La matière grise diminue. Beaucoup. Puis, de la douzième à la vingt-quatre semaine, d’autres domaines s’étendent.
C’est un modèle dynamique. Les chercheurs appellent cela le raffinement. Les compétences essentielles en matière de soins ne surviennent pas de nulle part. Votre cerveau les sculpte à partir de ses propres tissus.
“Les modèles temporels observés soutiennent l’hypothèse selon laquelle ces changements aident à affiner les compétences essentielles en matière de prestation de soins”, écrivent les auteurs.
Cela ressemble à une perte. Perdre du tissu cérébral ? Mauvaise nouvelle, non ? Pas exactement.
C’est la taille.
L’action la plus intense a lieu au cours des six premières semaines. Le pariétal, temporal, frontal. Et les lobes occipitaux présentent tous des réductions. Au bout de vingt-quatre semaines, la majeure partie de ce rétrécissement cesse. Mais une partie du cortex continue de plonger. Cela ressemble beaucoup à ce qui arrive aux femmes à mesure que leur grossesse progresse. Nous supposons depuis des décennies que les cerveaux sont câblés. Produits finis. Faux.
Ils se restructurent pour les moments clés de la vie. Enfance. Adolescence. Maintenant la parentalité.
Câblé pour les nourrissons sans défense
Voici le truc avec les bébés. Ils sont impuissants. Ils ont besoin d’une attention constante. Une attente constante.
C’est pourquoi le cortex cingulaire antérieur gauche gonfle. Cette région gère l’anticipation des tâches. Diviser votre attention. C’est la partie de votre cerveau qui apprend à suivre le silence avant un cri.
Ensuite, il y a la substantia nigra. Cette zone produit de la dopamine. L’hormone du bien-être. Le système de récompense s’allume lorsque le bébé interagit. Quand tout va bien.
Et l’amygdale ? Ce processeur émotionnel se connecte plus difficilement aux autres régions. La vigilance augmente. L’attachement s’approfondit. Tout cela est cohérent avec un « réseau cérébral parental ». Un circuit neuronal construit pour les soins.
Pourquoi la nature aurait-elle construit cela pour les pères, sinon pour survivre ?
L’étude est petite. Vingt-cinq hommes ne représentent pas un ensemble de données massif. Mais cela concorde avec les regards antérieurs sur les pères pour la première fois, en particulier les changements apportés à leur « réseau en mode par défaut ». Le réseau lié à la chaleur parentale. Acceptation.
Territoire inconnu
Les analyses se sont arrêtées à vingt-quatre semaines.
Alors, ces changements perdurent-ils ? Peut être. Les femmes présentent des changements cérébraux qui durent des années après la naissance. Des pères ? Nous n’en savons pas encore assez. La science sur la parentalité masculine ne fait que commencer.
Mais ne pensez pas une seconde que l’absence de grossesse physique signifie un manque d’impact.
La dépression post-partum frappe les papas. Tout comme les mamans. Le changement de vie est tout aussi grave. Certains signes suggèrent même que votre cerveau évolue différemment selon qu’il s’agit de votre premier enfant ou de votre deuxième. Différents ajustements neuronaux pour différentes étapes.
C’est bizarre. C’est complexe.
Cela a permis de maintenir l’espèce en vie d’une manière ou d’une autre.
Nous en apprendrons probablement davantage dans les prochaines années. Plus que jamais auparavant. Pour l’instant, les données sont là. La matière grise diminue. Les réseaux se resserrent. La tête d’un homme devient littéralement un meuble différent à l’intérieur de son crâne.
