Va a suceder.
El Comité Nacional de Detección del Reino Unido finalmente lo ha dicho. La mayoría de los hombres no deberían hacerse pruebas de detección de cáncer de próstata. Si el gobierno escucha a estos expertos, no se producirá la implementación generalizada de las pruebas de PSA. Creen que el daño supera al bien.
El cáncer de próstata sigue siendo el cáncer más común en los hombres en el Reino Unido.
Más de 64.000 diagnósticos cada año. Se trata de una cifra asombrosa, pero nunca ha existido un programa nacional de detección de esta enfermedad. El comité examinó todas las nuevas pruebas disponibles y llegó a una conclusión que algunos odiarán.
Era probable que la detección causara más daño que beneficio.
Suena duro, ¿no? Pero mire más de cerca los detalles.
Hay una excepción. Hombres con la variante del gen BRCA2.
Si tienen antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario, páncreas o próstata, el comité quiere que se les haga un examen. Cada dos años. De 45 a 61 años. ¿Por qué? Porque el cáncer es más común en ellos, comienza antes y tiende a ser agresivo.
Para todos los demás, es un no rotundo.
Incluso los hombres negros. Aunque enfrentan mayores riesgos, la incertidumbre es demasiado grande. El comité no está seguro de si las pruebas de detección realmente les ayudan más de lo que les perjudican. Y el dolor es real.
Incontinencia.
Disfunción eréctil.
Los hombres que ni siquiera necesitan tratamiento sufren estas consecuencias. Es el precio del sobrediagnóstico.
Sir Chris Hoy no estará contento.
Tampoco lo hará David Cameron. O Sir Stephen Fry. Activistas de alto perfil han estado pidiendo esto a gritos durante años, señalando cuántos hombres mueren. El presidente del comité, el profesor Sir Mike Richards, lo entiende. Él sabe que la gente está enojada. Él sabe que las familias están destrozadas por esta enfermedad.
Pero aquí está la parte complicada.
“Las pruebas de detección pueden reducir las muertes… en pequeña medida. No mejoran la supervivencia general”.
Richards explicó el desastre. Una vez que se encuentra el cáncer, aún no se puede saber de manera confiable si es peligroso o inofensivo.
No podemos separar el trigo de la paja.
Por eso los tratamos a todos. Y el tratamiento tiene efectos secundarios duraderos. Las resonancias magnéticas antes de las biopsias ayudaron un poco, pero los niveles de sobrediagnóstico siguen siendo obstinadamente altos. Los hombres viven vidas plenas con cáncer de próstata, a menudo sin siquiera saber que lo tienen.
¿Vale la pena encontrarlo arruinando su calidad de vida?
El comité piensa que no.
La variante del gen BRCA1 también fue eliminada del plan.
Anteriormente, el borrador los incluía. Ahora, dos grandes estudios muestran que su riesgo es significativamente menor. Anneke Lucassen de Oxford explica que los datos antiguos no podían distinguir entre BRCA1 y BRCA2. Ahora podemos.
¿Qué pasa si estás preocupado?
Prostate Cancer UK sugiere hablar con un médico de cabecera. Existe una prueba de saliva o un análisis de sangre para comprobar si hay variaciones genéticas.
Sólo 1 de cada 300 personas tiene variantes BRCA. Pero para los judíos asquenazíes, es 1 de cada 40.
En Inglaterra existen pruebas gratuitas si tienes abuelos judíos.
Aún así, el UKNSC estima que sólo “unos pocos miles” de hombres terminarán en esta lista de selección.
Richards admite que existen lagunas. Especialmente para los hombres negros.
La cuestión no es sólo sobre el riesgo. Se trata de agresividad. ¿El cáncer se comporta de manera diferente? Necesitamos datos.
La prueba Transform tiene como objetivo obtener esos datos. Lanzado por Prostate Cancer UK el año pasado. Richards insiste en que es “particularmente importante” que participen los hombres negros. No podemos simplemente adivinar.
James Murray, el nuevo secretario de Salud, se reunirá con el comité.
El gobierno dice que “dará una consideración completa y cuidadosa”. Aún no lo han decidido.
Cancer Research UK quiere que el gobierno lo acepte. El Dr. Ian Walker dice que las decisiones deben seguir la evidencia. Si los beneficios no superan los daños, no deberíamos realizar pruebas de detección. Período.
Pero Prostate Cancer UK está devastado. Chiara De Biase considera que la recomendación es profundamente decepcionante.
“Sin un programa de detección… perdemos más de 12.000 padres, hermanos y parejas cada año.”
Entonces el debate continúa.
Pruebas contra el deseo.
Ciencia contra emoción.
La mayoría de los hombres no se harán la prueba.
Queda por ver si eso es una misericordia o un error.
