Accadrà.
Lo ha finalmente detto il National Screening Committee del Regno Unito. La maggior parte degli uomini non dovrebbe essere sottoposta a screening per il cancro alla prostata. Se il governo ascoltasse questi esperti, l’implementazione diffusa dei test PSA non avverrebbe. Credono che il danno superi il bene.
Il cancro alla prostata è ancora il cancro più comune negli uomini nel Regno Unito.
Oltre 64.000 diagnosi ogni anno. Si tratta di un numero sconcertante, eppure non è mai stato istituito un programma di screening nazionale per questo. Il comitato ha esaminato tutte le nuove prove disponibili ed è giunto ad una conclusione che alcuni odieranno.
Lo screening “probabilmente avrebbe causato più danni che benefici”.
Sembra duro, vero? Ma guardiamo più da vicino i dettagli.
C’è un’eccezione. Uomini con la variante genetica BRCA2.
Se hanno una storia familiare di cancro al seno, alle ovaie, al pancreas o alla prostata, il comitato vuole che vengano sottoposti a screening. Ogni due anni. Dai 45 ai 61 anni. Perché? Perché in loro il cancro è più comune, inizia prima e tende ad essere aggressivo.
Per tutti gli altri è un no difficile.
Anche gli uomini neri. Anche se affrontano rischi più elevati, l’incertezza è troppo grande. Il comitato non è sicuro che lo screening li aiuti effettivamente più di quanto li danneggi. E il dolore è reale.
Incontinenza.
Disfunzione erettile.
Gli uomini che non hanno nemmeno bisogno di cure subiscono queste conseguenze. È il prezzo della sovradiagnosi.
Sir Chris Hoy non sarà contento.
E nemmeno David Cameron. O Sir Stephen Fry. Attivisti di alto profilo lo gridano da anni, sottolineando quanti uomini muoiono. Lo capisce il presidente della commissione, il professor Sir Mike Richards. Sa che le persone sono arrabbiate. Sa che le famiglie sono distrutte da questa malattia.
Ma ecco la parte difficile.
“Lo screening può ridurre i decessi… in piccola misura. Non migliora la sopravvivenza globale.”
Richards ha spiegato il pasticcio. Una volta trovato il cancro, non è ancora possibile stabilire in modo affidabile se sia pericoloso o innocuo.
Non possiamo separare il grano dalla pula.
Quindi li trattiamo tutti. E il trattamento ha effetti collaterali duraturi. Le scansioni MRI prima delle biopsie hanno aiutato un po’, ma i livelli di sovradiagnosi rimangono ostinatamente alti. Gli uomini vivono una vita piena con il cancro alla prostata, spesso senza nemmeno sapere di averlo.
Vale la pena trovarlo rovinando la loro qualità di vita?
Il comitato ritiene di no.
Anche la variante del gene BRCA1 è stata eliminata dal piano.
In precedenza, la bozza li prevedeva. Ora, due ampi studi mostrano che il loro rischio è significativamente più basso. Anneke Lucassen di Oxford spiega che i vecchi dati non riuscivano a distinguere BRCA1 e BRCA2. Ora possiamo.
E se fossi preoccupato?
Prostate Cancer UK suggerisce di parlare con un medico di famiglia. Esiste un test dello sputo o un esame del sangue per verificare la presenza di variazioni genetiche.
Solo 1 persona su 300 presenta varianti BRCA. Ma per gli ebrei ashkenaziti è 1 su 40.
In Inghilterra esistono test gratuiti se hai nonni ebrei.
Tuttavia, l’UKNSC stima che solo “poche migliaia” di uomini finiranno in questa lista di screening.
Richards ammette che ci sono delle lacune. Soprattutto per gli uomini neri.
La questione non riguarda solo il rischio. Si tratta di aggressività. Il cancro si comporta diversamente? Abbiamo bisogno di dati.
Lo studio Transform mira a ottenere tali dati. Lanciato da Prostate Cancer UK lo scorso anno. Richards insiste che è “particolarmente importante” che gli uomini neri partecipino. Non possiamo limitarci a indovinare.
James Murray, il nuovo segretario alla sanità, sta incontrando il comitato.
Il governo afferma che “presterà un’attenta e completa considerazione”. Non hanno ancora deciso.
Cancer Research UK vuole che il governo lo accetti. Il dottor Ian Walker afferma che le decisioni devono seguire le prove. Se i benefici non superano i danni, non dovremmo effettuare screening. Periodo.
Ma il cancro alla prostata nel Regno Unito è devastato. Chiara De Biase definisce la raccomandazione profondamente deludente.
“Senza un programma di screening… ogni anno perdiamo più di 12.000 padri, fratelli e partner.”
Quindi il dibattito continua.
Prove contro il desiderio.
Scienza contro emozione.
La maggior parte degli uomini non supererà il test.
Resta da vedere se si tratti di una misericordia o di un errore.
