Шропшир рискует потерять свой «звездный глаз».
Не буквально. Но очень близко к этому. 25-метровая антенна в Кокине, расположенная недалеко от Осуестри, грозит закрытием. Национальное финансирование науки сокращается, и этот объект попадает под удар.
Он является частью e-MERLIN. Аббревиатура расшифровывается как «Улучшенная многоэлементная сеть радиолинкеров». Звучит бюрократично? Возможно. Но на деле это не так. Это глобально значимый кластер из семи станций по всей Великобритании, работающий в режиме координации. Это крупная наука. Серьезные данные.
Теперь Совет по науке и технологическим установкам (STFC) ожидает, что расходы выйдут за рамки плоского бюджета. Решение? Программа экономии, призванная сбалансировать бюджет к 2030 году.
Официальная позиция выверена. Спокойна, даже.
«После обширных консультаций с научным сообществом мы готовимся детально описать, как мы будем поддерживать финансовую устойчивость, сохраняя при этом мировое лидерство в науке».
Перевод. Нам придется сократить расходы. Но мы обещаем, что важное останется.
Политики нервничают. Гелен Морган, член парламента от Северного Шропшира, встретилась с местными жителями. Она беседовала с физиками. Она говорила с профессором Брайаном Коксом. Вы, вероятно, его видели. Он предупредил, что сокращения могут достичь 162 миллионов фунтов стерлингов.
Тридцать процентов исследований в области физики элементарных частиц, астрономии и ядерной физики исчезнут разом.
Это не опечатка.
«Есть реальная обеспокоенность тем, что исследователи, использующие эти радиообсерватории, окажутся под ударом», — сказала Морган.
Оборудование покрывается пылью. Таланты уезжают. Мировые достижения уходят за дверь. Великобритания теряет часть своего интеллектуального преимущества. Снова.
Кто попадет под сокращение?
Возможно, это просто административные накладные расходы. Возможно, нет. Пока мы не знаем. Консультации продолжаются. Математика остается жесткой.
На данный момент антенна продолжает вращаться.
Или, может быть, нет.
