Shropshire pode perder os olhos para as estrelas.
Não literalmente. Mas perto o suficiente. A antena parabólica de 25 metros em Knockin – situada nos arredores de Oswestry – enfrenta um possível desligamento. O financiamento nacional para a ciência está a diminuir. E esta facilidade leva o golpe.
Faz parte do e-MERLIN. Isso significa Rede Interferimeter Multi-Element Radio Linked Aprimorada. Parece burocrático, talvez. Não é. É um cluster globalmente significativo de sete locais em todo o Reino Unido trabalhando em conjunto. Grande ciência. Dados sérios.
Agora, o Conselho de Instalações Científicas e Tecnológicas, o STFC, espera que os custos ultrapassem o seu orçamento fixo. A solução? Um programa de poupança concebido para equilibrar as contas até 2030.
A linha oficial é medida. Calm even.
“Após ampla consulta com a comunidade científica, estamos nos preparando para detalhar como manteremos a sustentabilidade financeira e, ao mesmo tempo, protegeremos a ciência líder mundial.”
Tradução. Temos que cortar. Mas prometemos que as coisas importantes permanecem.
Politicians are nervous. Helen Morgan, deputada de North Shropshire, reuniu-se com moradores locais. Ela conversou com físicos. Ela conversou com o professor Brian Cox. Você provavelmente já o viu antes. Ele alertou que os cortes podem chegar a £ 162 milhões.
Trinta por cento das pesquisas em física de partículas, astronomia e física nuclear foram realizadas de uma só vez.
Isso não é um erro de digitação.
“Há uma preocupação real de que os pesquisadores que usam esses radiotelescópios sejam os que receberão o machado”, disse Morgan.
Equipamento acumula poeira. O talento vai embora. O trabalho líder mundial sai pela porta. A Grã-Bretanha perde uma fatia da sua vantagem intelectual. De novo.
Quem fica com a costeleta?
Talvez seja apenas sobrecarga administrativa. Talvez não seja. Ainda não sabemos. A consulta continua. A matemática continua apertada.
Por enquanto o prato continua girando.
Ou talvez não.
