Shropshire könnte den Blick zu den Sternen verlieren.
Nicht wörtlich. Aber nah genug dran. Die 25-Meter-Schüssel in Knockin – etwas außerhalb von Oswestry gelegen – steht vor einer möglichen Abschaltung. National science funding is shrinking. Und diese Einrichtung steckt den Schlag weg.
Es ist Teil von e-MERLIN. Das steht für Enhanced Multi-Element Radio Linked Interferimeter Network. Klingt vielleicht bürokratisch. Das ist es nicht. Es handelt sich um einen weltweit bedeutenden Cluster von sieben Standorten im gesamten Vereinigten Königreich, die zusammenarbeiten. Große Wissenschaft. Seriöse Daten.
Nun geht der Science and Technology Facilities Council (STFC) davon aus, dass die Kosten ihr Pauschalbudget sprengen werden. Die Lösung? Ein Sparprogramm, das die Bilanz bis 2030 ausgleichen soll.
Gemessen wird die offizielle Linie. Sogar ruhig.
„Nach ausführlicher Beratung mit der Forschungsgemeinschaft bereiten wir uns darauf vor, im Detail zu erläutern, wie wir die finanzielle Nachhaltigkeit gewährleisten und gleichzeitig weltweit führende Wissenschaft schützen.“
Übersetzung. Wir müssen schneiden. Aber wir versprechen, dass die wichtigen Dinge bleiben.
Politiker sind nervös. Helen Morgan, die Abgeordnete für North Shropshire, traf sich mit Einheimischen. Sie sprach mit Physikern. Sie sprach mit Prof. Brian Cox. Sie haben ihn wahrscheinlich schon einmal gesehen. Er warnte, dass die Kürzungen 162 Millionen Pfund erreichen könnten.
Dreißig Prozent der Teilchenphysik-, Astronomie- und Kernphysik-Forschung sind auf einen Schlag verschwunden.
Das ist kein Tippfehler.
„Es besteht echte Sorge, dass die Forscher, die diese Radioteleskope verwenden, die Axt abbekommen“, sagte Morgan.
Geräte verstauben. Talent geht. Weltweit führende Arbeit geht aus der Tür. Großbritannien verliert einen Teil seines intellektuellen Vorsprungs. Wieder.
Wer bekommt den Zuschlag?
Vielleicht ist es nur Verwaltungsaufwand. Vielleicht ist es das nicht. Wir wissen es noch nicht. The consultation continues. Die Rechnung bleibt knapp.
Im Moment dreht sich die Schüssel weiter.
Oder vielleicht auch nicht.
