As notícias científicas desta semana são uma coleção de mistérios e milagres. O Telescópio Espacial James Webb fez o trabalho pesado, enquanto a China continua a ajustar o planeta e os segredos de família mais sujos da Itália estão finalmente a ser revelados no laboratório de ADN.
Fantasmas na Máquina: Plutão, Titã e um Desconhecido
Webb detectou um sinal que não deveria existir. Tanto em Plutão como em Titã, o telescópio detectou uma linha de absorção nas suas atmosferas pertencente a uma molécula que ninguém tinha visto antes.
Dois mundos totalmente diferentes, uma impressão digital idêntica e invisível. O que é? Ninguém sabe.
Os ambientes não poderiam ser mais distintos, o que torna a química compartilhada desconcertante. E isso é apenas Webb. O seu antecessor, o Hubble, captou luz de uma galáxia tão brilhante e próxima que quebra a nossa compreensão da física do universo primitivo. Ainda não deveríamos ser capazes de vê-lo, mas aí está ele, piscando no escuro.
Luz impossível. Dados reais. Confusão na Terra.
Aqui embaixo, o sol está fazendo birras para o Dia da Independência, provavelmente pintando os céus com auroras de néon. Os cientistas também estão esboçando um airbag inflável gigante para o espaço, a fim de desviar tempestades solares. Por que? Porque manter os satélites vivos é mais importante do que admitimos.
Paredes Verdes e Crescimento Mais Rápido
A China plantou 66 bilhões de árvores. Sim, bilhões. Ao longo das suas fronteiras setentrionais, com o objectivo de sufocar os desertos de Gobi e Taklakman, esta “Grande Muralha Verde” está a mudar a paisagem.
O problema? As árvores plantadas crescem mais rápido que as naturais.
Brian Owens, da Live Science, desvenda o mistério. Provavelmente não é mágica, apenas química. O aumento do CO2 atmosférico atua como um superalimento, empurrando essas florestas projetadas para ultrapassar a natureza. A natureza, aparentemente, responde ao excesso de carbono simplesmente ficando maior e mais rápido.
Isso é uma coisa boa? Provavelmente. Isso significa que nossas obras de engenharia? Parece que sim.
Pequenos aborrecimentos da vida
Lembra dos CAPTCHAs? As imagens granuladas dos semáforos servem para provar que você é humano. A inteligência artificial pode resolver isso agora. Agentes autônomos passam rapidamente pelos testes. Então, os CAPTCHAs estão mortos?
Eles deveriam estar. A barreira entre humanos e bots ruiu sob o peso de algoritmos melhores. O que vem a seguir não está claro.
Enquanto isso, outras grandes notícias: um estudante que estuda um fungo alucinógeno que faz as pessoas verem pessoas minúsculas pode estar perto de um avanço. As temperaturas dos oceanos atingiram máximos recordes em Junho, aumentando o domínio do El Niño. E um estudo sugere que a biosfera da Terra ainda terá 1,8 mil milhões de anos antes de as coisas correrem verdadeiramente de lado, embora a evolução possa encontrar uma forma de persistir por mais tempo.
Os assassinatos dos Medici resolvidos
Durante 500 anos, presumimos que os dois irmãos Medici foram envenenados. Arsênico. Influência de Maquiavel. O boato padrão da Renascença produzindo drama.
O DNA antigo finalmente interveio para esclarecer o caso arquivado medieval. Eles não foram assassinados. Pelo menos, não por arsénico. O culpado foi biológico, inesperado e finalmente nomeado graças à genética moderna. O nome Medici sempre esteve ligado à trapaça, mas nesta morte específica, a ciência escreve o veredicto sobre a história.
Uma semana movimentada para a grande ciência
Muitas peças móveis esta semana:
– Um supercomputador chinês ultrapassou as máquinas mais rápidas dos EUA, ocupando o primeiro lugar no ranking mundial.
– A OMS declarou encerrado o surto de hantavírus.
– O cancro nos adultos jovens está a aumentar; os primeiros sinais apontam para um “envelhecimento biológico” acelerado.
– A mineração de Bitcoin é um buraco negro energético, desperdiçando energia igual a toda a energia hidrelétrica da Suíça.
– O CERN está fechando o Grande Colisor de Hádrons até 2930 para torná-lo ainda mais forte.
– Lasers ultrarrápidos, antes enormes, agora são pequenos o suficiente para caber em um microchip. O Santo Graal, realizado.
Podemos copiar a regra japonesa sobre antibióticos?
A resistência aos antibióticos mata 2,8 milhões de americanos por ano. É uma pandemia silenciosa. Poderíamos corrigir a agricultura ou os controlos fronteiriços, mas essas são lutas duras e lentas.
Mais fácil? Basta dizer aos médicos para pararem de prescrever como se não houvesse amanhã. O Japão descobriu isso. A sua nova e ousada política reduziu o uso excessivo. Nicoletta Lanese foi a Tóquio para ver como eles fizeram isso, trazendo notas que os EUA provavelmente deveriam ler. Não é uma engenharia complexa, apenas uma disciplina rígida sobre o que acontece com os pacientes.
Barulho de fim de semana
Se precisar de uma distração, há uma entrevista com Tony Tyson sobre o Observatório Vera C. Rubin mapeando a história do universo em tempo real. Um jogo de palavras cruzadas. Um teste sobre impérios antigos.
E se você gosta de astronomia estranha, procure RAD-BAARG. Radioastrônomos encontraram uma galáxia que se parece com um arco e flecha. Ou uma âncora enferrujada. Ele está sendo deformado pela gravidade ao cair em um aglomerado, criando uma frente de choque que desafia os modelos padrão. Não parece mais nada.
Estamos cercados por coisas estranhas, principalmente no espaço. Algum dia eles poderão ficar juntos adequadamente. Até então, apenas continuamos observando.
