Marilyn Monroe estava com fome. Não apenas pela fama, mas por um contrato que realmente duraria.
Você olha para a filmografia dela e vê os ícones. Mas antes dos discos de ouro, dos números de bilheteria e do fim trágico, houve um período de obscuridade opressiva em Los Angeles. Era 1950. The Asphalt Jungle havia caído, provando que ela tinha presença na tela. É isso. Esse é o currículo com o qual ela estava trabalhando.
Ela precisava de trabalho. Então ela pegou o que a MGM lhe deu. Ou melhor, o que a MGM não deu a ela a levou a outro lugar.
Os papéis secundários sobre os quais ninguém fala
Pouco antes de The Asphalt Jungle chegar aos cinemas, Monroe fez dois pequenos shows. Ambos foram distribuídos pela MGM. Nenhum dos dois fez dela uma estrela.
O primeiro foi Cruz Direita. Um drama de luta de boxe. Ela interpretou Dusky Ledoux. Nome improvável para uma atriz de Hollywood, certo? Ela teve uma cena. Um jantar com Dick Powell. Ela disse algumas linhas. Triviais. Você mal consegue ouvi-la com o som da trama avançando sem ela.
Depois houve História da cidade natal. Este é estranho. Foi um filme industrial. Financiado pela General Motors. Monroe interpretou Miss Martin, uma secretária de um jornal. Foi propaganda para a indústria americana. Uma hora de duração. Chato como o inferno, provavelmente.
Teve um amplo lançamento? Não. A única exibição pública foi no Loew’s Metropolitan, no Brooklyn, em junho de 1950. Depois disso? Nada. Ele desapareceu. Até 1962. Então, de repente, apareceu na Austrália como uma “esquisitice de Monroe”. Uma curiosidade. Um item de colecionador. Essa foi a sua vida.
A rejeição da MGM
Aqui está o problema.
Ela tinha The Asphalt Jungle. Ela tinha Cruz Direita. Ela tinha um filme estranho da GM. Ela estava esperando por um contrato. MGM era o cachorro grande. Ela queria entrar.
Eles não ofereceram um.
Nenhum.
Então, para onde ela foi? A bola de fogo.
Um veículo de Mickey Rooney. Rooney estava chegando ao fundo do poço aqui. Antes das reviravoltas, antes da magia, ele estava lutando contra um período sombrio. The Fireball era uma história leve sobre uma estrela da patinação. Não atraiu nenhuma atenção. Não fez nada por Monroe. Isso não ajudou sua carreira. Simplesmente existia.
Cynthia e o argumento de venda da gasolina
Se os filmes não funcionavam, os anúncios de TV funcionavam.
Monroe fez um comercial para a Union Oil Company of California. Ela está nisso. Apresentando seu carro. “Cíntia.”
Ela fala com uma voz provocativa. Confiança irradiando da tela. Ela está falando sobre a gasolina Royal Triton. O único gás bom o suficiente para a “barriguinha” de Cynthia.
Foi ao ar na Califórnia durante a temporada 1950-1951. É uma relíquia. Uma cápsula do tempo de um tipo específico de marketing. Mas é real. É ela.
Ela estava tentando. Ela estava pegando pedaços. Ela estava ouvindo não do estúdio que poderia tê-la feito. Mas ela continuou. Cruz Direita. História da cidade natal. A bola de fogo. Um campo de gás.
O contrato não veio. Ainda não. Mas a rotina? A rotina estava apenas começando.
O início da década de 1950 foi difícil para Monroe. Johnny Hyde, seu agente e amante, estava se esforçando para prendê-la a um lucrativo contrato de estúdio. Ele sabia que a credibilidade era a única moeda que importava em Hollywood na época. Para chegar lá, ele reservou para ela um papel em All About Eve, de Joseph L. Mankiewicz.
O estúdio tinha acabado de ver um grande sucesso e Hyde sabia exatamente onde ela se encaixava. Seu papel era menor do que seu trabalho em The Asphalt Jungle. Alguns podem chamar isso de um retrocesso. Hyde viu isso como um golpe de mestre estratégico. Por que assumir o papel principal em um filme B quando você pode passar o tempo na tela em uma obra-prima? Ele a convenceu de que trabalhar com um diretor importante superava os holofotes de um diretor menor.
Ele estava certo.
Sua personagem, Srta. Caswell, era um tipo específico de estrela de cabeça vazia. O roteiro fez com que ela se formasse na “Escola de Arte Dramática de Copacabana”. Ela não escondeu seus métodos. Ela usou sua aparência. Ela usou seu corpo. Ela foi franca sobre isso.
Isso contrastou fortemente com Eve Harrington, de Anne Baxter. Eve era uma manipuladora astuta. Ela subiu a escada por meio de truques dissimulados e jogos psicológicos. A senhorita Caswell foi transparente. Sua ambição estava nua.
Quando a verdadeira natureza de Eva foi exposta, o público – e os outros personagens – viram a diferença. A crueldade de Eve parecia pessoal e calculada. A abordagem da Srta. Caswell pareceu quase honesta em comparação. Foi um papel pequeno, mas pegou. Provou que Monroe poderia se sair bem em dramas de alto risco. Não foi apenas um trabalho. Foi uma validação.
A indústria começou a perceber. Não porque ela fosse a maior estrela da tela, mas porque era inegável nos detalhes. Hyde havia garantido mais do que um contracheque. Ele havia garantido uma reputação. E reputações são mais difíceis de abalar do que contratos ruins.
A escalação estava empilhada. Você tem Barbara Stanwyck. Bette Davis. George Sanders. Celeste Holm. Um conjunto poderoso que não deixava muito espaço para mais ninguém brilhar. Mas Marilyn Monroe? Ela conquistou espaço de qualquer maneira.
Não foi apenas mais um papel. Foi um retorno ao seu trabalho anterior em The Asphalt Jungle, um lembrete da qualidade bruta e magnética que já havia chamado a atenção da indústria. Aqui, ela interpretou Miss Caswell. A parte não era enorme, mas era nítida. Preciso. Uma pequena fatia do tempo de tela que de alguma forma dominou a atmosfera.
Darryl F. Zanuck não apenas percebeu. Ele estava fisgado.
O chefe da Twentieth Century-Fox viu algo em seu desempenho que não poderia ser ignorado. Não era apenas o poder das estrelas em formação. Era um talento específico e inegável. Então ele fez um movimento. Ele ofereceu a ela outro teste de tela. Outra chance de um contrato.
Por que isso importa? Porque não era uma garantia. Foi um ponto crucial. Um teste. Uma chance. Se ela acertasse, ela ficaria. Se ela errou? De volta às linhas do refrão.
A pressão foi absoluta. Zanuck estava procurando um motivo para mantê-la na folha de pagamento, para moldá-la no próximo grande sucesso. Ele viu o potencial. Agora ele precisava ver se era real.
O próximo passo foi o teste em si.
