Robienie prania na ISS to sytuacja, w której nie ma wygranych. Nosisz T-shirt, zaczyna śmierdzieć, wkładasz do torby, a ta torba opuszcza stację, spalając się w atmosferze. Czy to odpad? Niewątpliwie. Jednak w przypadku lotów trwających trzy tygodnie jest to dopuszczalne.
Lot na Marsa trwa nie trzy tygodnie, ale lata. Nie przewiduje się żadnych lotów zaopatrzeniowych. Jeśli nie możesz uprać swoich ubrań, oznacza to, że po prostu ich nie masz. Prawdę powiedziawszy. Skończysz gnijąc w syntetycznych tkaninach.
Gabe Xu postrzega to jako problem zarazków. Zapach to tylko efekt uboczny obecności bakterii w Twojej bawełnianej koszuli. Zabij gości imprezy, a zapach zniknie.
Xu z Uniwersytetu Alabama w Huntsville i Chelsea Cassilly z NASA stworzyli „pistolet do prania”. Strzela zimną plazmą w tkankę. Nie przez ogień. Nie prom. Osocze. W szczególności wiązka jonów powstająca w wyniku działania elektrycznego na mieszaninę helu, powietrza i pary wodnej.
Jony wnikają w każdą najmniejszą szczelinę materiału. Wyszukują bakterie i powodują stres oksydacyjny w mikroorganizmach. Brzmi to naukowo, bo tak jest, ale zasadniczo mikroby piją truciznę. I umierają.
Czy światło UV działa? Czasami. Niektóre drobnoustroje po prostu to ignorują. Tego rodzaju wewnętrznej toksyczności nie można po prostu odrzucić. Jeśli zjesz arszenik, umrzesz. Kropka. Badania wykazały, że liczba zarodników na bawełnie spada z 250 tys. na ml do 60 tys. To kolosalna redukcja. A co z tkaniną? Ona przeżyje.
Pamiętaj o łukach spawalniczych. Gorący. Niebezpieczny. Ta latarka plazmowa jest fajna. Xiu wkłada w to rękę. Bezpiecznie.
Czy mogę to kupić jutro w Best Buy? Najprawdopodobniej nie. Obecna dysza czyści powierzchnię mniejszą niż centymetr kwadratowy. To męczące. Rozdzierający. Kto ma do tego cierpliwość?
Xiu i Cassilly o tym wiedzą. Rysują plany większych maszyn. Pralka plazmowa wypełniająca komorę. Przystawka do odkurzacza powierzchniowego. Może nawet środek do czyszczenia sof.
Na Księżycu lub Marsie astronauci chcą usiąść na czymś ładnym. Nie tylko śpij. Siedzieć. Zrelaksować się. Nie mogą mieć brudnych mebli. Chcą sofę, którą można wyczyścić.
Dzięki tej technologii jest to możliwe. Zamienia sterylne przetrwanie w prawdziwe życie.
Zawsze myślimy o higienie w kosmosie jak o fartuchach szpitalnych i pocie. A może to porażenie prądem w dżinsach. Dziwny. Niezbędny krok?
Prawdopodobnie tak.
Czy Twoja pralka plazmowa jest gotowa? Jeszcze nie. Ale pomysł już istnieje i czeka na realizację. Czyste ubrania na Marsie brzmią jak luksus, dopóki nie zdasz sobie sprawy, że to zwykła przyzwoitość.
Jak zmyć pot, gdy woda w skafandrze pozostaje zamarznięta?
