Binatu di ISS adalah permainan yang kalah. Anda memakai kemeja itu. Itu bau. Anda mengemasnya ke dalam tas. Kantong tersebut meninggalkan stasiun dan terbakar di atmosfer. Limbah? Sangat. Tapi untuk perjalanan tiga minggu okelah.
Mars bukan tiga minggu. Mars berumur bertahun-tahun. Pasokan ulang tidak kunjung datang. Jika Anda tidak bisa mencuci pakaian Anda, Anda tidak bisa memilikinya. Tidak terlalu. Anda akhirnya membusuk di kain sintetis.
Gabe Xu melihatnya sebagai masalah mikroba. Bau hanyalah efek samping dari bakteri yang mengadakan pesta di kemeja katun Anda. Bunuh tamu pesta, baunya hilang.
Xu dari Universitas Alabama di Huntsville dan Chelsi Cassilly dari NASA membuat “senapan cuci”. Ini menembakkan plasma dingin ke kain. Bukan api. Bukan uap. Plasma. Khususnya berkas ion yang tercipta dengan menyetrum campuran helium udara dan uap air.
Ion-ion tersebut masuk ke setiap sudut kecil material. Mereka menemukan bakterinya. Mereka memaksakan stres oksidatif pada mikroba. Kedengarannya ilmiah karena pada dasarnya mikroba meminum racun. Dan mati.
Apakah sinar UV berfungsi? Kadang-kadang. Beberapa mikroba mengabaikannya. Tidak ada yang dapat mengabaikan toksisitas internal semacam ini. Jika Anda makan arsenik, Anda mati. Akhir cerita. Pengujian menunjukkan jumlah spora pada kapas turun dari 250 ribu per ml menjadi 60 ribu. Itu adalah penurunan yang sangat besar. Dan kainnya? Itu bertahan.
Pikirkan tentang busur las. Panas. Berbahaya. Jet plasma ini keren. Xu memasukkan tangannya ke dalamnya. Aman.
Bisakah Anda membeli ini di Best Buy besok? Mungkin tidak. Kepala saat ini membersihkan area yang lebih kecil dari satu sentimeter. Itu membosankan. Menyakitkan. Siapa yang punya kesabaran untuk itu?
Xu dan Cassilly mengetahui hal ini. Mereka membuat sketsa mesin yang lebih besar. Mesin cuci plasma yang membanjiri ruangan. Perlengkapan penyedot debu untuk permukaan. Mungkin bahkan pembersih sofa.
Di Bulan atau Mars, astronot ingin duduk di tempat yang nyaman. Bukan hanya tidur. Duduk. Santai. Mereka tidak boleh memiliki furnitur yang kotor. Mereka membutuhkan sofa yang bisa mereka bersihkan.
Teknologi ini memungkinkan hal itu. Ini mengubah kelangsungan hidup yang steril menjadi kehidupan yang sebenarnya.
Kami selalu berpikir kebersihan ruang berarti semak belukar dan keringat. Ini mungkin berarti menyetrum jeans Anda dengan listrik. Aneh. Diperlukan?
Mungkin.
Apakah mesin cuci plasma sudah siap? Belum. Tapi idenya menunggu di sana. Pakaian bersih di Mars terdengar seperti sebuah kemewahan sampai Anda menyadari bahwa itu hanyalah kesopanan dasar.
Bagaimana cara menghilangkan keringat ketika air di dalam pakaian tetap membeku?
