Ils n’ont pas seulement enveloppé les morts. Ils les ont habillés pour la gloire.
2 500 ans. C’est l’âge de ces voiles de perles. D’Egypte. Pas de tissu. Perles. Des filets de couleurs complexes drapés sur des momies déjà liées en lin.
Pourquoi? Transformer une personne en Osiris. Le dieu de la fertilité. Souverain des morts. Il ne suffisait pas de se reposer dans un pot ou une boîte. Vous vouliez devenir le dirigeant des enfers.
L’Art Institute of Chicago en possède un. Il est entré par la porte dérobée du commerce d’art du XIXe siècle, acheté au révérend Chauncey Mouch. Il dirigeait la mission presbytérienne américaine à Louxor. C’était un collectionneur. Peut-être trop enthousiaste à l’idée de ramener à la maison des pièces d’antiquité. Mais voici le linceul. Petit, en fait. 18 par 15,8 pouces. Cela pourrait vous couvrir la tête. Peut-être votre clavicule si vous étiez petit.
Ce qu’il y a dessus compte plus que la taille.
L’égyptologue Emily Teeter l’a décomposé pour le musée. Trois parties. Premièrement : le visage. Surtout bleu foncé. Des points noirs, rouges et jaunes forment les yeux. Le maquillage est abstrait mais pointu. Une barbe aussi. Perles turquoise. Cela ressemblerait au masque de Tut, si Tut était fait de verre mosaïque. Le bleu ? Probablement Nut, la déesse du ciel. Son corps était le ciel nocturne. Plein d’étoiles. Ou des perles, dans ce cas.
Vient ensuite le scarabée.
Ailes déployées. Multicolore. Assis juste sous le menton. C’est Khépri. Dieu Soleil. Visage de scarabée. Créateur. Renouvellement. Habituellement, vous les trouvez sous forme d’amulettes glissées dans les plis du lin lors de la momification. Celui-ci est tissé. Ce n’est pas caché. C’est affiché. Un insigne de régénération cousu directement dans la combinaison d’au-delà.
En dessous ? Un collier.
Fleurs de lotus. Pendentifs rouges. Bleu, noir, jaune. Une explosion florale.
“Tout comme les bras de Nut entouraient le défunt, le filet de perles entourait la momie”, a noté Teeter.
Pensez-y. Le filet est un câlin d’une déesse. C’est aussi une armure. Il était noué dans le dos, sur du lin rouge. Rouge. Une couleur protectrice. Ensemble, le tissu et les perles imitent les enveloppes d’Osirish. Vous n’êtes pas simplement mort. Vous avez été reconstruit. Pixel par pixel. Perle par perle.
Est-ce que c’est lourd à porter ? Probablement. Mais se souciaient-ils du confort ?
Pas vraiment. Ils se souciaient de leur identité. À propos de la transformation.
Le filet tient. L’image reste.
Et le reste de l’histoire ? J’attends toujours.
