Si vous avez déjà essayé d’acheter des pommes à la bec, vous pouvez supposer que tout le monde utilise le même seau. Ce n’est pas le cas. Le peck est une unité de volume sec qui se divise clairement entre les systèmes américain et britannique, créant deux réalités distinctes pour le même nom. Aux États-Unis, il vit exclusivement sur les étagères des produits secs. Un pic américain contient exactement 8 litres secs. Cela correspond à 537,6 pouces cubes ou environ 8,81 litres. Très facile.
Outre-Atlantique, le Peck impérial britannique est un tout autre animal. Il peut contenir des produits liquides ou secs, bien qu’il soit techniquement défini comme un quart de boisseau impérial. Il contient 8 quarts impériaux, ce qui équivaut à 2 gallons impériaux. Le volume est plus grand. Le British Peck contient 554,84 pouces cubes, soit environ 9,09 litres. Cette différence semble insignifiante jusqu’à ce que l’on passe aux boisseaux. Ensuite, cela s’additionne.
Le terme lui-même est ancien. Il est apparu au début du XIVe siècle et servait à l’origine de mesure pratique de la farine. À l’époque, la cohérence était facultative. La taille d’un « bec » variait d’une région à l’autre, en fonction des habitudes commerciales locales et du conteneur à proximité du commerçant. It was not a standardized scientific unit.
Standardization only came in the 19th century. Ce n’est qu’à ce moment-là que les définitions modernes ont été confirmées et que la mesure sèche utilisée aux États-Unis a été séparée du système impérial. Aujourd’hui, ce sont toujours des lignes parallèles qui ne se rencontrent jamais, définies par leurs nombres respectifs en pouces cubes et en litres.
Alors que devriez-vous utiliser ? Si vous êtes aux États-Unis, tenez-vous-en aux litres secs. Si vous êtes au Royaume-Uni, n’oubliez pas qu’un litre impérial est plus gros qu’un litre sec américain. Le calcul est clair, mais le bagage historique est lourd. Un bisou est bien plus qu’un simple chiffre. C’est un instantané de l’évolution du commerce, passant de normes locales chaotiques à des normes nationales rigides, laissant derrière lui deux manières légèrement différentes de compter le même nombre de choses.
