El 30 de junio se celebró el Día Internacional de los Asteroides.
China no lo desperdició. La Administración Nacional del Espacio de China (CNSO) anunció una red de alerta temprana “espacio-tierra”. No fueron específicos. Aún no. Pero recientes presentaciones y documentos de la ONU cuentan la verdadera historia. No son sólo palabras.
Li Mingtao dirige el Centro de Vigilancia de Asteroides de la CNSA. Dijo a los medios estatales que están estudiando la viabilidad de un sistema de defensa. La red de seguimiento es el núcleo.
“No se ha identificado ningún asteroide que colisione”, dijo Li a través de Xinhua. ¿Pero el miedo? Válido.
La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra siguen siendo oscuros para nosotros.
China planea desplegar grandes telescopios ópticos en sitios terrestres cuidadosamente elegidos. El levantamiento del cielo requiere buenos ángulos. Agregarán una constelación espacial encima. ¿Por qué espacio? La atmósfera desdibuja las cosas. La luz del día esconde cosas. Lo más importante es que el sol bloquea nuestra visión desde la Tierra.
¿Recuerdas Chelyabinsk en 2013? Un meteorito explotó sobre Rusia. Provino de la dirección del sol. Sólo lo vimos una vez que ya era demasiado tarde. China quiere evitar esa sorpresa.
Aquí están las sombrías matemáticas que Li compartió:
- Hemos encontrado más de 40.000 asteroides cercanos a la Tierra.
- Más del 95 % tienen más de 1 km (0,6 millas). Esos causan catástrofes globales. Hemos atrapado a la mayoría de ellos.
- Pero sólo se encuentra el 45% de la clase de 140 m (460 pies). Ese tamaño puede acabar con una nación pequeña.
Estamos ciegos a la mitad de las amenazas reales.
Los anuncios de la CNSA fueron vagos. Los artículos de revistas no lo son. Un estudio de junio de 2026 publicado en el Journal of Deep Space Exploration nos da el plan. Wu Weiren, jefe del programa lunar de China, lo coescribió.
Para los sensores espaciales, enumera cuatro órbitas:
- Punto 1 de Lagrange Sol-Tierra (L1).
- Una órbita por delante o por detrás de la Tierra.
- Una órbita similar a la de Venus alrededor del sol.
- Una órbita retrógrada distante (compañera de la Tierra).
Otro investigador, Chen Yongcai, presentó esto en la COPUOS de la ONU en 2025. El “modelo básico” utiliza un satélite en L1 (aproximadamente 1,5 millones de kilómetros al sol de la Tierra) más estaciones terrestres. El “modelo ampliado” añade las otras órbitas.
Esa trayectoria parecida a la de Venus refleja una idea pasada llamada CORONA. Utiliza una geometría favorable para escanear el cegador cielo del lado del sol.
¿Cronologías? No claro.
El interés es alto. El XV Plan Quinquenal exige un estudio de ingeniería de defensa contra asteroides. También están construyendo una misión de impacto cinético. Piense en el DART de la NASA o el Hera de la ESA (que se lanzará en 2027). No es un movimiento único. Es necesario.
Anne Virkki, de la Universidad de Helsinki, ve el valor. Advierte sobre la brecha en nuestro seguimiento. El radar está débil en este momento. El observatorio de Arecibo colapsó en 2020. Estados Unidos no lo ha reemplazado.
“Si China lanza una misión similar… espero que compartan los datos”, dijo Virkki. “No sólo para los científicos chinos”.
Virkki señala que los asteroides del lado solar no son físicamente extraños. Sólo que es más difícil de ver. Esa dificultad estadística equivale a más sorpresas.
China ya ha hablado de capacidades de radar. El proyecto “Fuyan” u “Ojo Compuesto” cerca de Chongqing monitorea los asteroides. El artículo de Wu incluye un radar terrestre en el plan.
Virkki se muestra cautelosamente optimista. Quiere telescopios que llenen los vacíos. No se repite. La colaboración abierta importa.
Probablemente tengamos 100.000 asteroides lo suficientemente grandes como para causar daños locales importantes. Conocemos los caminos de menos de la mitad de ellos.
El cielo está lleno de gente. Nuestros mapas están incompletos.
