30 de junho marcou o Dia Internacional do Asteróide.
A China não desperdiçou. A Administração Espacial Nacional da China (CNSO) anunciou uma rede de alerta precoce “espaço-terrestre”. Eles não eram específicos. Ainda não. Mas recentes apresentações e documentos da ONU contam a verdadeira história. Não é só falar.
Li Mingtao lidera o Centro de Monitoramento de Asteróides da CNSA. Ele disse à mídia estatal que estão estudando a viabilidade de um sistema de defesa. A rede de monitoramento é o núcleo.
“Não foi identificado nenhum asteroide que irá colidir”, disse Li via Xinhua. Mas o medo? Válido.
A maioria dos objetos próximos à Terra permanecem escuros para nós.
A China planeja espalhar grandes telescópios ópticos em locais terrestres cuidadosamente escolhidos. O levantamento do céu requer bons ângulos. Eles adicionarão uma constelação espacial em cima dela. Por que espaço? A atmosfera confunde as coisas. A luz do dia esconde coisas. Mais importante ainda, o sol bloqueia a nossa visão da Terra.
Lembra-se de Chelyabinsk em 2013? Um meteoro explodiu sobre a Rússia. Veio da direção do sol. Só o vimos quando já era tarde demais. A China quer evitar essa surpresa.
Aqui está a matemática sombria que Li compartilhou:
- Encontramos mais de 40.000 asteróides próximos à Terra.
- Mais de 95% são maiores que 1 km (0,6 mi). Isso causa catástrofes globais. Nós pegamos a maioria deles.
- Mas apenas 45% da classe de 140 m (460 pés) são encontrados. Esse tamanho pode destruir uma nação pequena.
Estamos cegos para metade das ameaças reais.
Os anúncios do CNSA foram vagos. Os artigos de periódicos não são. Um estudo de junho de 2026 publicado no Journal of Deep Space Exploration nos dá o projeto. Wu Weiren, chefe do programa lunar da China, foi co-autor.
Para sensores baseados no espaço, ele lista quatro órbitas:
- Ponto Lagrange Sol-Terra 1 (L1).
- Uma órbita à frente ou atrás da Terra.
- Uma órbita semelhante à de Vênus ao redor do Sol.
- Uma órbita retrógrada distante (companheira da Terra).
Outro pesquisador, Chen Yongcai, apresentou isso no COPUOS da ONU em 2025. O “modelo básico” usa um satélite em L1 – cerca de 1,5 milhão de km ao sol da Terra – além de estações terrestres. O “modelo estendido” adiciona as outras órbitas.
Essa trilha semelhante a Vênus reflete uma ideia antiga chamada CROWN. Ele usa geometria favorável para escanear o ofuscante céu do lado do sol.
Cronogramas? Não está claro.
O interesse é alto. O 15º Plano Quinquenal prevê um estudo de engenharia de defesa de asteróides. Eles também estão construindo uma missão de impacto cinético. Pense no DART da NASA ou no Hera da ESA (lançamento em 2027). Não é um movimento único. É necessário.
Anne Virkki, da Universidade de Helsinque, vê o valor. Ela alerta sobre a lacuna em nosso rastreamento. O radar está fraco no momento. O observatório de Arecibo ruiu em 2020. Os EUA não o substituíram.
“Se a China lançar uma missão semelhante… espero que partilhem os dados”, disse Virkki. “Não apenas para cientistas chineses.”
Virkki observa que os asteroides do lado do Sol não são fisicamente estranhos. Apenas mais difícil de ver. Essa dificuldade estatística equivale a mais surpresas.
A China já falou sobre capacidades de radar. O projeto “Fuyan” ou “Compound Eye” perto de Chongqing monitora asteróides. O artigo de Wu inclui radar terrestre no plano.
Virkki está cautelosamente otimista. Ela quer telescópios que preencham lacunas. Não se repete. A colaboração aberta é importante.
Provavelmente temos 100 mil asteróides grandes o suficiente para causar danos locais significativos. Conhecemos os caminhos de menos da metade deles.
O céu está lotado. Nossos mapas estão incompletos.
