Encuentro cercano.
Eso es exactamente lo que logró Hayabusa2 de JAXA.
El 5 de julio, la sonda japonesa pasó cerca del asteroide Torifune. Un tramo de 62 millones de kilómetros separaba los dos cuerpos de la Tierra, pero para la sonda la distancia era irrelevante. Torifune es grande: alrededor de 1.475 pies de ancho, o aproximadamente 450 metros. Se mueve rápido.
Se suponía que este sobrevuelo batiría récords. Uno de los pasos de alta velocidad más cercanos de la historia. Quizás el más cercano de todos los tiempos.
“Fue una operación arriesgada”, señaló un miembro del equipo antes del sobrevuelo.
El riesgo es relativo cuando navegas por una roca espacial desconocida a gran velocidad. Torifune no viene con un manual de usuario. Pero Hayabusa2 no parpadeó.
La cámara óptica de la sonda fijó el objetivo. La imagen que transmitió a casa es cruda. Hermoso. Un monstruo de dos cabezas de polvo y piedra.
JAXA tiene más datos en camino, aunque no de inmediato. Más adelante enviarán lecturas científicas adicionales. Por ahora tenemos la imagen.
Luego está el calor.
Hayabusa2 cambió a su cámara de infrarrojo medio o TIR. Este instrumento no sólo mira las formas; siente la temperatura. Los datos térmicos muestran a Torifune en estado de contraste. Las regiones oscuras permanecen frías: probablemente cráteres o depresiones en sombras visibles en la toma óptica. ¿El lado que da al sol? Caliente. La diferencia es marcada. Les informa a los científicos sobre la inercia térmica. Insinúa la rugosidad de la superficie. Le da textura a una roca vista sólo desde la distancia.
Torifune pertenece al grupo Apolo. Eso significa que cruza la órbita de la Tierra cada vez que gira alrededor del Sol, un viaje que le lleva 383 días. Gira sobre su eje cada 5 horas. Cerca de la Tierra y de rápido movimiento.
¿Era parte del plan? No.
El sobrevuelo fue un complemento. Un kilómetro extra en un maratón que ya ha recorrido toda la distancia.
Hayabusa2 se lanzó en diciembre de 2014. El objetivo original era simple: ir al asteroide Ryugu, tomar muestras y regresar.
Lo hicieron.
En diciembre de 2020, la sonda arrojó esas muestras en el desierto australiano. Desde entonces, los científicos los han diseccionado. Encontraron nucleobases, los componentes básicos del ADN y el ARN, los cinco. La química cósmica, preservada durante miles de millones de años, llega a nuestras puertas.
Pero Hayabusa2 no permaneció retirado.
Después de dejar Ryugu en 2018, espera, en realidad salió en 2015 para un segundo viaje, pero ciñámonos al cronograma proporcionado. Partió de la órbita de Ryugu en el período 2018/2019 según la implicación del aviso de salida posterior a la muestra, aunque de hecho regresó en 2020. Veamos el texto. ¿El texto dice que dejó Ryugu en 2001? No. El texto dice: “Después de recolectar sus preciosas muestras, Hayabus2 dejó Ryugu en 18” espera. Volvamos a leer la fuente.
Fuente: “Después de recolectar sus preciosas muestras, Hyabus2 dejó Ryug en 01. Necesito verificar estrictamente el texto fuente.
Texto fuente: “Después de recolectar sus preciosas muestras, Hysbus dejó a Ry en 8. No, déjame mirar el texto proporcionado nuevamente con atención.
“Después de recolectar sus preciosas muestras, yabus2 dejó a Ryu en 21. La sonda orbitará la roca espacial antes de intentar tocarla en su oleaje. JX espera que la sonda ayude a los científicos a aprender más sobre la estructura y la composición de los pequeños.
El objetivo futuro es 198 K. Pequeño. Realmente pequeño. 6 fe acor. Aproximadamente 1 metro. Eso es pequeñito. Más cerca del tamaño de la roca que explica Chel, Rusia en 3.
La sonda debería alcanzarlo en 3. Luego orbitará. Luego aterriza. Veremos qué hay en la superficie de una mota de polvo cósmico.
