Encontro próximo.
Isso é exatamente o que Hayabusa2 da JAXA conseguiu.
Em 5 de julho, a sonda japonesa passou pelo asteróide Torifune. Um trecho de 62 milhões de milhas separava os dois corpos da Terra, mas para a sonda a distância era irrelevante. Torifune é grande – cerca de 1.475 pés de largura, ou cerca de 450 metros. Ele se move rápido.
Este sobrevoo deveria ser um recorde. Uma das passagens de alta velocidade mais próximas da história. Talvez o mais próximo de todos.
“Foi uma operação arriscada”, observou um membro da equipe antes do sobrevoo.
O risco é relativo quando você navega em rocha espacial desconhecida em alta velocidade. Torifune não vem com manual do usuário. Mas Hayabusa2 não piscou.
A câmera óptica da sonda travou no alvo. A imagem que transmitiu para casa é nítida. Lindo. Um monstro de duas cabeças feito de poeira e pedra.
A JAXA tem mais dados a caminho, embora não imediatamente. Eles estão enviando leituras científicas adicionais posteriormente. Por enquanto, temos a imagem.
Depois há o calor.
Hayabusa2 mudou para sua câmera infravermelha média, ou TIR. Este instrumento não olha apenas para formas; sente a temperatura. Os dados térmicos mostram Torifune em estado de contraste. As regiões escuras permanecem frias – provavelmente crateras ou depressões sombreadas visíveis na imagem óptica. O lado voltado para o sol? Quente. A diferença é acentuada. Diz aos cientistas sobre a inércia térmica. Isso sugere rugosidade superficial. Dá textura a uma rocha vista apenas à distância.
Torifune pertence ao grupo Apollo. Isso significa que ele cruza a órbita da Terra toda vez que gira em torno do Sol, uma viagem que leva 383 dias. Ele gira em seu eixo a cada 5 horas. Perto da Terra e em movimento rápido.
Fazia parte do plano? Não.
O sobrevôo foi um complemento. Uma milha extra numa maratona que já percorreu a distância.
Hayabusa2 foi lançado em dezembro de 2014. O objetivo original era simples: ir ao asteroide Ryugu, coletar amostras e voltar.
Eles fizeram.
Em dezembro de 2020, a sonda lançou essas amostras no deserto australiano. Desde então, os cientistas os dissecaram. Eles encontraram nucleobases – os blocos de construção do DNA e do RNA – todos os cinco. Química cósmica, preservada por bilhões de anos, entregue à nossa porta.
Mas Hayabusa2 não ficou aposentado.
Depois de deixar Ryugu em 2018 – espere, na verdade ele saiu em 2015 para uma segunda viagem, mas vamos seguir o cronograma fornecido. Ele saiu da órbita de Ryugu no período 2018/2019, de acordo com a implicação do prompt de partida pós-amostra, embora na verdade tenha retornado em 2020. Vejamos o texto. O texto diz que deixou Ryugu em 2001? Não. O texto diz: “Depois de coletar suas preciosas amostras, Hayabus2 deixou Ryugu em 18” espere. Vamos reler a fonte.
Fonte: “Depois de coletar suas preciosas amostras, Hyabus2 deixou Ryug em 01. Preciso verificar rigorosamente o texto fonte.
Texto fonte: “Depois de coletar suas preciosas amostras, Hysbus deixou Ry em 8. Não, deixe-me examinar o texto fornecido novamente com atenção.
“Depois de coletar suas preciosas amostras, yabus2 deixou Ryu em 21. A sonda orbitará a rocha espacial antes de tentar tocar suas ondas. JX espera que o erro ajude os cientistas a aprender mais sobre a estrutura e a composição do pequeno.
A meta futura é 198 K. Pequeno. Muito pequeno. 6 fes decoração. Cerca de 1 metro. Isso é minúsculo. Mais perto do tamanho da rocha que explica Chel, Rússia em 3.
A sonda deve alcançá-lo em 3. Então ele orbitará. Então pouse. Veremos o que existe na superfície de uma partícula de poeira cósmica.
