Je zima. Vlhký. Naživu.
Mlha je víc než jen vlhký vzduch. Je to mikrobiální vývar tak hustý, že soupeří s oceánem.
Výzkumníci z Arizona State University a University of Pennsylvania – zastávka, Susquehanna. Ano, jsou to oni, kdo objevil, že kapky mlhy jsou v podstatě inkubátory pro bakterie. Čísla jsou ohromující: jeden mililitr mlžné vody obsahuje asi milion kopií genetického markeru 16S rRNA.
Pro pochopení měřítka: stejná hustota bakterií je pozorována v mořské vodě.
“Naše znalosti o tom, jaké druhy se přesně vyskytují v mlze, jsou extrémně omezené.”
— Thi Thuong Thu Cao
Většina lidí věří, že mlha je sterilní. Je to jen vizuální opar. Ale žijí v něm stvoření.
Studie zahrnovala třicet dva epizod mlhy během dvou let. Tým čekal na klidné noci a sledoval vyzařující mlhu, protože vítr zkresloval data. A jakmile se přivalila mlha, čísla stoupala vzhůru.
Zde hraje hlavní roli Methylobacterium.
Nelétají jen kolem, zachyceni větrem, aby později našli půdu. Ne. Zůstanou. Množí se. Pod mikroskopem to lze vidět pouhým okem: buňky se zvětšují a dělí. Aktivní život v letu.
Záleží na tom?
Podívejte se, co jedí.
Tyto mikroorganismy absorbují těkavé sloučeniny uhlíku. formaldehyd. Tato škodlivá látka pochází z průmyslových odpadních vod, výfukových plynů automobilů a rozkládající se vegetace. Tohle rozhodně vdechnout nechcete.
Bakterie jej spotřebují rychlostí blesku.
V laboratorních vzorcích mizel formaldehyd rychlostí, která lámala všechny rekordy. Asi dvěstěkrát rychleji, než se obvykle pozoruje v zakalené vodě.
Samozřejmě to potřebují k jídlu. Ale taková rychlost ukazuje na jinou motivaci: přežití.
Formaldehyd je toxický. Pokud se nahromadí, bakterie zemřou. Tak to spálí. K vyčištění kapky. Pro detoxikaci vašeho bezprostředního okolí.
To je vedlejší efekt, který nemůžeme ignorovat.
“Aerosolový mikrobiom může mít čistící účinek.”
— Ferran Garcia Pichel
Přemýšlejte o tom. Vdechuješ mlhu. Vtahujete drobné kapičky bakterií. A co tyhle bakterie? Prostě jedli místní znečištění.
Samozřejmě to není všelék. Kolik vzduchu opravdu vyčistíme ranním oparem? Pravděpodobně nestačí změnit předpisy EPA zítra.
Ale tento proces probíhá. Funguje to.
Věřili jsme, že nad stromy je prázdný prostor. Mýlili jsme se. Je tam spousta života, recykluje chemický odpad, zatímco spíme.
Důsledky tohoto jevu přesahují čistou atmosféru. Je možné, že mizí i další spojení. Možná jsme úplně podcenili biologický motor v naší atmosféře.
Garcia-Pichel tomu říká „nebe je limit“.
Zní to banálně. Ale dívat se ráno na šedý závěs?
Je těžké tomu nevěřit.
Nebo je to možná jedno.
