Změna klimatu narušuje „globální dopravní pás“, který reguluje povětrnostní procesy na planetě. A nyní vytváří obrovský tlak na kalifornské pobřeží.
Vědci varují, že velký atlantický oceánský proud známý jako AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation) je na pokraji kolapsu. Až se tento systém zpomalí nebo úplně zastaví, důsledky nebudou omezeny na Evropu. Prudké vlny zasáhnou také Tichý oceán a hrozí extrémní bouře a nestabilita vody ve Spojených státech.
Zaseknutý dopravník
AMOC přepravuje teplé povrchové vody na sever k břehům Evropy. Tam se voda ochlazuje, zhušťuje a klesá hlouběji a vrací se na jih podél dna oceánu. Toto je planetový motor. Člověkem způsobená změna klimatu však přehřívá atmosféru a taje polární ledovce, čímž se do systému dostává sladká voda. Sladká voda je méně hustá a působí jako zátka, která zabraňuje potopení hlubokých vodních mas. Výsledkem je pomalejší proudění.
“Zdá se, že slábnoucí AMOC povede… zejména podél kalifornského pobřeží,” říká vedoucí výzkumu Mohima Mimi, “k silnějším bouřím… zatímco nad Grónskem budou slábnout.”
Tým výzkumníků vedený Mimi z Kalifornské univerzity v Riverside (UCR) publikoval v časopise Nature Communications nová data, která kvantifikují, co zastavení proudění znamená pro atmosférickou vlhkost a bouřkové vzorce daleko od Atlantiku. Nejen hádali. Vědci použili desetiletí atmosférických dat NASA v kombinaci s klimatickými modely k projekci vývoje AMOC do konce století.
Proč jsou atmosférické řeky kritické
Abychom pochopili hrozbu pro Kalifornii, musíme se podívat na atmosférické řeky (AR).
Jsou to dlouhé úzké kanály na obloze naplněné koncentrovanou vodní párou. Nejsou to jen mraky s deštěm. Jedna silná atmosférická řeka může unést 15krát více vody, než vytéká z řeky Mississippi.
Po mnoho let byly kalifornské atmosférické řeky považovány za zachránce i ničitele.
- Gift of Life: Atmosférické řeky poskytují až 50 % ročních srážek na západě Spojených států. Jsou primárním tahounem státního zásobování vodou, doplňováním nádrží a sněhové pokrývky.
- Destroyer: Když se tyto řeky vlhkosti stanou příliš intenzivními, způsobí katastrofální povodně. Hroutí se i během sucha, odplavují půdu a kontaminují zásoby vody. Ničí domy, poškozují infrastrukturu a ohrožují životy.
Mimi vysvětluje tento paradox: Atmosférické řeky dodávají vodu, kterou Kalifornie zoufale potřebuje, ale mají destruktivní sílu zničit vše, co se nahromadilo.
Posun pásma deště
Jak tedy pomalý atlantický proud mění počasí v San Diegu?
Jak AMOC slábne, globální teploty oceánů se mění a distribuce vlhkosti se posouvá. Severní polokoule jako celek ztrácí atmosférickou vlhkost, zatímco jižní polokoule přibývá. Účinek však velmi závisí na regionu.
Studie předpovídá největší nárůst frekvence atmosférických řek podél západního pobřeží Severní Ameriky. Tato oblast, táhnoucí se od Baja California až po Aljašku, zažije intenzivnější a častější srážky. Naproti tomu regiony jako Arktida, Grónsko, severní Asie, severní Austrálie a jižní Pacifik zaznamenají snížení počtu těchto vlhkostních dálnic.
Celosvětově by se průměrný výskyt atmosférických řek mohl zvýšit o 50 %.
Ale umístění určuje, zda tento nárůst bude požehnáním nebo smrtelnou hrozbou. Pro zbytek planety jsou změny stejně významné:
- Západní pobřeží USA: Více atmosférických řek znamená větší záplavy, ale potenciálně větší kapacitu těžby vody, pokud se infrastruktura přizpůsobí.
- Jižní Amerika: Rostoucí počet atmosférických řek podél východního pobřeží.
- Západní Evropa a jižní Asie: Častější transport vlhkosti.
- Antarktida: Atmosférické řeky poskytují 40–80 % letních tajících vod na západoantarktických ledových šelfech. Více atmosférických řek znamená v celosvětovém měřítku rychlejší úbytek ledu a vzestup hladiny moří.
- Poly severní polokoule: Zajímavé je, že studie zaznamenala snížení počtu atmosférických řek nad Grónskem a částmi Arktidy, což má za následek nižší povrchové teploty vzduchu.
Průmyslová realita
Je to nevyhnutelný osud?
Ještě ne. Záleží na setrvačnosti odvětví. Každá tuna CO₂ zadržená v atmosféře spalováním fosilních paliv posouvá AMOC dále směrem k nestabilitě. Uhlík, který vypouštíme, trvale odstraňuje ze země zdroje, které se nahromadily před miliony let.
Pokud se emise vyrovnají, trajektorie se změní. Ale nejsme z háku. Nedávné zprávy naznačují, že se možná dokážeme vyhnout nejhorším scénářům, ale to neznamená, že jsme v pohodlné realitě.
Připravte se místo paniky
Tato studie slouží jako ostrá připomínka: naše planeta je jeden složitý systém. Měnící se atlantické proudy způsobují v Kalifornii bouře a zvyšují množství srážek v Amazonii.
Závěr Mimi zdůrazňuje pragmatickou potřebu adaptace.
“Tato studie ukazuje, že účinky AMOC sahají daleko za Atlantik,” říká Mimi.
Pochopení těchto souvislostí nám pomáhá připravit se. Mohla by Kalifornie zachytit více těchto intenzivních výbuchů obnovením mokřadů a přírodní krajiny, aby zmírnila ránu? Pravděpodobně. Uzavře se okno příležitosti udělat to bez katastrofických následků každým rokem, kdy odkládáme akci? Nepochybně.
Oceánský proud se zpomaluje. Řeky se shromažďují na obloze. A u pobřežních měst postavených na rytmu předvídatelných such a záplav je tento rytmus narušen.
Víme, jak bouře přichází. Jen jsme se ještě nedokázali shodnout, jak moc to dopadne.
