Рік тому на півострові Крим пройшов референдум, за підсумками якого ця територія увійшла до складу Росії. Ще з кінця лютого у великих містах почали з’являтися озброєні люди без відзнак на формі, які взяли під контроль основні будівлі і стратегічні об’єкти. Пізніше з’ясувалося, що це були російські військовослужбовці, які забезпечували умови для вільного волевиявлення кримчан». Саме про цих військовослужбовців, названих «ввічливими людьми» або «зеленими чоловічками», ми поговоримо далі.
27 лютого 2014 під контролем озброєних людей виявився парламент і уряд Криму. Вони увійшли до будівлі Верховної ради і Ради міністрів в Сімферополі, вивели охорону і на місце прапорів України поставили прапори РФ. В той же день Верховною радою Криму були відправлені у відставку Раду міністрів і призначений референдум про статус Криму.
«Приблизно о першій ночі захопили аеропорт Сімферополя — тими ж людьми. Зі зброєю, міцні, в такому ж одязі. Начальник охорони повідомив, що його людей чемно попросили вийти», — сказав свідок тих подій.
Пізніше були блоковані військові частини армії України в Криму.
У ЗМІ використовувався термін «зелені чоловічки», придуманий нібито жителями Криму.
1 березня Володимир Путін виступив із зверненням до Ради федерації про використання збройних сил РФ на території України до нормалізації обстановки в країні. СФ його звернення підтримав.
Міністр оборони РФ Сергій Шойгу: «Що стосується тверджень про використання російського спецназу в подіях на Україні, скажу лише одне: важко шукати чорну кішку в темній кімнаті, особливо якщо її там немає. Тим більше безглуздо, якщо ця кішка розумна, смілива і ввічлива» (17 квітня 2014 року, відповідаючи на запитання журналістів).
У квітні Путін визнав, що це були російські військовослужбовці, які забезпечували умови для вільного волевиявлення кримчан» на референдумі про приєднання півострова до Росії 16 березня 2014 року.
«Ми повинні були вжити необхідні заходи, щоб події не розвивалися так, як вони сьогодні розвиваються в південно-східній частині України: щоб не було танків, щоб не було бойових підрозділів націоналістів і людей з крайніми поглядами, але добре озброєних автоматичною зброєю. Тому за спиною сил самооборони Криму, звичайно, стали наші військовослужбовці. Вони діяли дуже коректно, але, як я вже сказав, рішуче і професійно», — сказав Володимир Путін 17 квітня 2014 року, відповідаючи на запитання ведучого про ввічливих людей в рамках програми «Пряма лінія з Володимиром Путіним».
16 вересня 2014 року, заснувати свято, присвячений військовим, стежили за безпекою під час референдуму в Криму, пропонував депутат Держдуми від «Справедливої Росії», лідер Російської партії пенсіонерів за справедливість Ігор Зотов. День «ввічливих людей» він запропонував святкувати 7 жовтня, в день народження Володимира Путіна.
У пояснювальній записці проекту встановлення нового свята пояснювалося численними зверненнями вдячних громадян до «ввічливим людям».
Діяльність «ввічливих людей», які, за словами пана Зотова, «символом російських збройних сил», не тільки сприяла проведенню вільних виборів в Криму, але і спровокувала зростання патріотизму у російських громадян.
Голова комітету з оборони і безпеки Ради федерації Віктор Озеров: «найголовніше, що він (Сергій Шойгу) зробив — він перетворив «зелененьких чоловічків» в «ввічливих людей»» (17 грудня 2014 року про дії глави Міноборони Сергія Шойгу).
22 квітня 2014 року Бахчисарайська міська рада прийняла рішення встановити в Бахчисараї на вулиці Чехова пам’ятник «ввічливому солдату» — «з елементами місць відпочинку для населення». Буде пам’ятник встановлено, невідомо досі.
Заступник голови комітету Держдуми з оборони Франц Клинцевич: «Вони нікому, жодній живій істоті, жодній країні не загрожують, але своєї землі ці «зелені чоловічки» і п’яді не віддадуть, нехай (НАТО) навіть не турбуються: що б вони не робили, як би вони не навчалися, озброювалися, їм Росію не наздогнати» (18 серпня 2014 року)
Глава МЗС РФ Сергій Лавров: «Вони в Криму були завжди. Об’єкти бази ВМФ Росії розміщені не тільки в Севастополі, і наші військовослужбовці мали право пересуватися між ними. Все відбувалося в суворій відповідності з діючою угодою з Україною. Так, в якийсь момент чисельність російських військ в Криму збільшилася, але, повторюю, ми не перевищили квоту,
дозволену російсько-українським договором на базі ВМФ» (10 вересня 2014 року в інтерв’ю ТАСС, відповідаючи на питання про ввічливих людей)
27 лютого 2015 року президент Росії Володимир Путін підписав указ про встановлення нового пам’ятного дня — дня сил спеціальних операцій.
Прес-секретар президента РФ Дмитро Пєсков: «В момент референдуму, як сказав учора Володимир Путін, дійсно безпека референдуму забезпечували спеціальні люди, ввічливі люди» (18 квітня 2014 року в ефірі телеканалу «Росія 1»)
Авторство терміна «ввічливі люди» при цьому колективне: ідея називати так російських військових прийшла в голову відразу кільком активістам, а розкручуванням її займався блогер Станіслав Апетьян, в мережі відомий під ніком «политтрэш».
Виявилося, що на «ввічливих людей», як і на інших символах патріотизму, можна непогано заробити. Одяг, гуртки та інші сувеніри з написами «Ввічливі люди», «Крим наш», «Няш-мяш» продаються зараз у багатьох магазинах.
Навесні 2014 року однойменний товарний знак «ввічливі люди» розробило і зареєструвало ВАТ «Воєнторг» — дочірня структура Міноборони. Тепер «Воєнторг» успішно поширює по країні футболки з «ввічливими людьми». «Цей товарний знак використовується для підвищення інтересу суспільства до тематики Збройних сил»,— говорить Катерина Короткова, радник гендиректора ВАТ «Воєнторг».— «У цьому році відзначається високий купівельний попит на товари військового асортименту та товари,
дозволяють асоціювати себе з Армією Росії. Ми вирішили одним пострілом вбити двох зайців: запропонувати молоді стильний і практичний одяг і внести свій внесок у популяризацію військової служби. При цьому комерційна складова є вторинною».
