Події давно минулих днів для багатьох з нас є чимось далеким і невідомим, а тому ми охоче віримо практично будь-якої інформації, яку отримуємо про те часу. Нерідко трапляється так, що подібна інформація не має нічого спільного з дійсністю. Саме про такі випадки, коли загальновідома інформація є помилкою, мова піде далі.
Немає жодних свідчень того, що вікінги носили рогаті шоломи. Шоломи були звичайні, закривали верхню частину обличчя і ніс – такі ж, як у всіх воїнів в той час. Насправді «рогаті» вікінги – це сценарний костюм, який з’явився в 1876 році, під час постановки опери Ріхарда Вагнера «Кільце Нібелунгів».
За легендою, Марко Поло був першим, хто привіз локшину з Китаю в XIII столітті. Але вперше цю «качку» запустив Macaroni Journal у 20-х роках минулого століття, щоб популяризувати продукт в США. У своїх подорожніх нотатках Марко Поло в дійсності описував щось, схоже на прісний пісний хліб «лагану», який спробував в Піднебесній і який так само виготовляється з борошна твердих сортів. В Італії макарони завезли лівійські араби ще в 7 столітті, а значить, Марко Поло вже напевно був знайомий з продуктом, який на його батьківщині їли вже 6 століть поспіль.
Чомусь вважається, ніби в Середньовіччі люди рідко доживали до 30 років і в цьому віці вже вважалися глибокій старості. Насправді це помилка з’явилася з-за того, що середній вік людини Середньовіччя, який виводять вчені, був невеликим, з-за високої дитячої смертності, тоді як, якщо тобі пощастило пережити всі дитячі болячки і не зіграти в ящик, то жити ти міг нітрохи не менше, ніж сьогодні. Наприклад, середньостатистичний молодий чоловік, який досяг 20-річчя в середньовічній Англії і не помер від свинки, або не вбитий в бою, абсолютно чудово доживав до 64-67 років.
Сучасні історики стверджують, що середньовічні пояси вірності – не більше, ніж жарт. Всі відомі подібні девайси відносяться до 18-19 (і навіть початку хх) століть і використовувалися не для того, щоб дружини (або нареченої) не гуляли під час відсутності чоловіка. Їх одягали батьки на своїх дітей-підлітків, щоб ті не займалися мастурбацією. У ті часи вважалося, що онанізм веде до божевілля.
Марія-Антуанетта не говорила сакраментальну фразу «так нехай їдять тістечка», у відповідь на повідомлення про те, що у народу немає навіть хліба. Вперше фраза з’явилася у «Визнаннях» Руссо, коли Марії-Антуанетті було всього 10 років, і належала вона насправді Марії-Терезі, дружині Луї XIV. Та й то, якщо бути точним, Марія-Тереза сказала «qu’ils mangent de la brioche» — «Так нехай їдять brioschi» (випічка з борошна тонкого помелу, дорога). Справа в тому, що за законом, якщо дешевий хліб закінчувався, булочники зобов’язані були продавати хліб з більш дорогою борошна за ті ж гроші (чого вони, втім, не хотіли робити, зрозуміло). Марії-Антуанетті ці слова приписали вже після її страти.
У Джорджа Вашингтона були дерев’яні зуби. Відповідно до досліджень антропологів з Університету Пітсбурга (спільно з Національним Музеєм США і Смитсонианским Музеєм), штучна щелепа першого президента Америки, який позбувся зубів з-за цинги, була зроблена з золота, слонової кістки, свинцю і цілого набору самих справжніх зубів, серед яких були і людські і зуби тварин (зокрема – кінські і ослячі).
Антоніо Сальєрі не заздрив Моцарту і не мав ніякого відношення до його смерті. Два великі композитори працювали в абсолютно різних музичних жанрах. Між тим, історики стверджують, що це, швидше, Моцарт заздрив старшому і набагато більш успішному Сальєрі, який збив непоганий стан на своїх творах, на відміну від Вольфганга Амадея. Ну, а що стосується «отруєння» Моцарта Сальєрі – спасибі Пушкіну за це.
Красуня і лідер Аргентини Ева Перон (якщо забули, хто це, перегляньте однойменний мюзикл з Мадонною в головній ролі), ніколи не вимовляла приписувану їй фразу «Я повернуся, і нас будуть мільйони». Насправді її сказав лідер повстання індіанців у Болівії Тупак Катарі в 1781 році незадовго до своєї страти. А ось Еве Перон цю фразу приписав поет Хосе Маріа Кастиньера де Діос в поемі, написаній через 10 років після її смерті. Швидше за все, цю фразу він взяв аж ніяк не у нещасного індіанського вождя, а з фільму з Кірком Дугласом «Спартак».
Наполеон Бонапарт був коротуном, як прийнято думати. Більш того, він був навіть трохи вище середньостатистичних французів тих часів. На момент смерті його зростання був – 5,2 французьких футів, тобто 169 див. Фішку про коротуна запустили англійці, почувши цю цифру – 5,2″, що в англійській мірою довжини становить 158 див. також Можливо, легенда про малорослости Наполеона пішла від його прізвиська «Маленький капрал» (Petit Caporal).
Альберта Ейнштейна не виганяли зі школи за неуспішність з математики, як це прийнято вважати. Більше того, сам Ейнштейн говорив: «Я ніколи не завалював математику… Коли мені не було ще п’ятнадцяти я чудово освоїв диференціальне та інтегральне числення». Ейнштейн дійсно провалив іспит при вступі до Вищої Міську Політехнічну школу в 1895, але не з фізики і математики, які він здав на відмінно, а з філософії. Крім того, не можна забувати, що як вундеркінд, Ейнштейн, який надходив у вищий навчальний заклад, що був на два роки молодший за інших абітурієнтів.
