SpaceX предпринимает новую попытку. Запуск запланирован на сегодня вечером, конкретно — на 18:30 по восточному времени (EDT). Прямую трансляцию можно будет начать смотреть за час до этого, примерно в 17:30. Возможно, ракета действительно взлетит.
Starship V3 — это «зверь», которого все так долго ждали. Она больше, тяжелее и мощнее всех предыдущих прототипов. Сегодняшняя миссия, полет 12 (Flight 12), знаменует первый вертикальный старт именно этой модификации. В четверг предыдущая попытка была прервана досрочно из-за заклинившего гидравлического пина на стартовом комплексе. Простая механическая неисправность. Илон Маск принял решение отменить запуск.
Теперь они возвращаются к делу. Starbase в Южной Техасе готова или нет, но процесс идет. Оконно для старта узкое — 90 минут, начиная с 22:30 по центральному времени (CDT). Наблюдать за запуском можно на сайте SpaceX или на Space.com. Трансляция начинается заранее, чтобы вы не остались «вслепую» перед моментам зажигания.
Это уже 12-я попытка испытать систему в полном составе. При этом всего третья аппаратная модификация.
Помните, как первый прототип взорвался вскоре после отрыва от земли в 2023 году? Те дни кажутся такими далекими. Прогресс шёл быстро, в основном. Полет 10 и полет 11 прошли идеально. Ускоритель Super Heavy опустился обратно в воды Мексиканского залива. Верхний ступень, Ship, сбросил макеты полезной нагрузки и приводнился у западного побережья Австралии. Всё это казалось почти рутинным.
Полет 12 стремится сохранить это ощущение контроля. Но в игру вводится новая переменная. Да, есть двадцать макетов спутников. Но также два реальных, модифицированных спутника Starlink. Они не просто для показухи. Их задача — изучать теплозащитное покрытие ракеты, пока та ещё находится в полете.
«Два модифицированных спутника попытаются сканировать теплозащитный экран Starship и передавать изображения… для тестирования методов оценки готовности теплозащиты Starship», — заявили в SpaceX. Если проще: смогут ли датчики увидеть повреждения, пока корпус ещё не перегрелся? Если мы хотим захватывать корабль в полете, нам нужно знать, насколько сильно обгорели термоплитки.
График полёта агрессивный. Примерно через семь минут Super Heavy упадёт в воду. Ещё час пройдет, прежде чем Ship опустится в Индийский океан. Это испытание на прочность не только двигателей, но и программного обеспечения.
Почему это важно, кроме демонстрации технологий? Потому что эта версия предназначена для дальних поездок. На Луну. На Марс. V3 — это первая итерация, которая фактически способна нести архитектуру полезной нагрузки, необходимую для путешествий в глубинный космос. NASA наблюдает за процессом с большим вниманием. Они выбрали Starship в качестве посадочного аппарата для программы Artemis. Если полет 12 пойдет не по плану, все графики на 2028 год и высадка вблизи южного полюса Луны сдвинутся. Серьёзно.
Blue Origin ждет своей очереди с посадочным аппаратом Blue Moon. Конкуренция уже не абстрактна. Теперь вопрос в том, какая ракета докажет свою состоятельность первой. Если датчики сработают. Если теплозащита выдержит. Если пин не заклинит в этот раз.
