Stromatolieten gevonden.
In een inslagkrater.
Zuid-Koreaanse onderzoekers zeggen dat de grootste moordenaars op aarde mogelijk de eerste gastheren waren.
Hydrothermale toevluchtsoorden
Wetenschappers van het Korea Institute of Geoscience and Mineral Resource (KIGAM) hebben onderzoek gedaan naar de Hapcheon-inslagkrater. De enige bevestigde asteroïde-inslag op het Koreaanse schiereiland. Daar, verscholen in de noordwestelijke rand, vonden ze iets ouds. Gelaagde rotsen gevormd door microben. Stromatolieten.
Ze waren 10 tot 20 cm breed. Ongeveer. Maar hun betekenis is enorm.
Hoe overleefden ze?
Warmte.
Toen de asteroïde insloeg, brak hij niet alleen dingen. Er ontstond een meer. Een hydrothermische. Gesmolten gesteente hield het water lange tijd warm en boordevol mineralen. Warm. Nat. Rijk aan chemie. Precies waar het vroege leven naar hunkert.
“Dit is het eerste uitgebreide bewijs dat suggereert dat kraters stromatolieten kunnen vormen.”
Dr. Jaesoo Lim kent het trucje. Hoofdauteur van het stuk in Communications Earth & Environment. Hij noemt het een gunstige toestand. Misschien een huis.
De grote oxidatiewending
Herinner je je de Grote Oxidatiegebeurtenis nog? Ongeveer 2,4 miljard jaar geleden. De lucht werd zwaar van zuurstof. Cyanobacteriën begonnen het weg te pompen. Maar waar hingen ze rond?
Deze kraters? Waarschijnlijk hun veilige kamers.
Gelokaliseerde ‘zuurstofoases’ noemt het team ze. Beschermde zakken voordat de planeet stikte met ademende lucht. De chemische kenmerken in het gesteente vertellen een spannend verhaal. Water op hoge temperatuur veranderde de lagen. De binnenste ringen werden harder gekookt dan de buitenste. Het koelt geleidelijk af. Een natuurlijke thermostaat voor het leven.
Dit voegt gewicht toe aan eerder KIGAM-werk. In 2021 bevestigden ze dat de krater bestond. Nu hebben ze het leven gevonden.
Kijk naar Mars
Moeten we het ergens anders zoeken?
Waarschijnlijk. Vroege Mars had inslagkraters. Sommigen hielden water vast. Als de kraters van de aarde zuurstofrijke microben zouden voortbrengen, waarom zouden die van de Rode Planeet dan niet hetzelfde hebben gedaan?
Zoek daar eerst.
Het verandert de kaart van de geschiedenis van het zonnestelsel. Vernietiging creëert behoud. Warmtekoeling tot leven. Vroeger dachten we dat asteroïden ons schoonvegen. Nu lijkt het erop dat ze het zaadje hebben geplant.
Wat als we buitenaardse wezens zijn? Uit de ruimte gehaald? Of gewoon… gerecycled ruimtestof.
