SpaceX lance à nouveau Starship.
Aujourd’hui.
Il s’agit du vol 13. C’est la treizième fois que cette chose tente de faire ses preuves face à la gravité et au monde. 16 juillet.
Une date qui vous convient ? Bien sûr. Le 57ème anniversaire du décollage d’Apollo 11 vers la Lune. Mais l’histoire n’est pas la question aujourd’hui. Le matériel l’est.
La configuration
La fenêtre de lancement s’ouvre à 18h45. HAE. Ou 22h45 GMT. Ou 17h45 si vous êtes dans le sud du Texas, regardez depuis Starbase.
Le véhicule est monstrueux. 400 pieds d’acier inoxydable. Il reste là. En attendant.
Super Heavy se trouve en dessous. Starship – souvent appelé Ship pour éviter toute confusion avec le nom de la fusée lui-même – se trouve au sommet. Les deux sont fabriqués à partir du même acier brut et non peint. Les deux sont conçus pour voler plus d’une fois.
L’objectif est une réutilisabilité totale. Pas partiel. Pas finalement. Complètement et rapidement.
Il a fait ses débuts en 2023. Depuis, onze vols suborbitaux ont été effectués. Le plus récent remonte au 22 mai. Vol 12.
Le vol 12 a introduit la version 3. Ou V3.
La V3 est l’itération mature. Des mois en préparation. La version précédente, V2, a terminé son exécution en octobre 2025 avec le vol 11.
Où le vol 13 innove
La V3 est censée être opérationnelle. Finalement. La mission Artemis III de la NASA en 2027 prévoit de l’utiliser. Grâce à elle, les astronautes d’Artemis IV marcheront sur la Lune un an plus tard. Si les choses se passent bien.
Le vol 12 a été un test difficile. Le navire a déployé 22 objets. Un “distributeur PEZ” fendu dans son corps les a recrachés. Vingt étaient des mannequins. Deux étaient de vrais satellites Starlink équipés de caméras. Le navire est revenu entier. Il s’est écrasé dans l’océan Indien, près de l’Australie occidentale.
Super Heavy n’est pas revenu. Problèmes de moteur. Il s’est écrasé dans le Golfe.
Le vol 13 modifie la composition de la charge utile.
Vingt satellites Starlink V3.
Ce sont des lourds. Environ 4 400 livres chacun. Plus lourd que les anciens. Ils étendent les panneaux solaires. Ils tentent de se connecter à la constellation à l’aide de lasers de grande capacité. Ils font cela pendant une vingtaine de minutes.
Puis ils brûlent à leur retour.
Pourquoi s’embêter à lancer quelque chose destiné à mourir ?
Données.
Six de ces vingt satellites sont équipés de caméras. Ils filment Ship. Plus précisément, ils filment les tuiles du bouclier thermique pendant que le navire repart dans l’atmosphère. SpaceX veut voir comment les tuiles résistent.
Ils ont également placé des capteurs à l’intérieur du bouclier. Carreaux à détection de charge. Ils mesurent le stress lors de l’ascension. Cette fois, le profil de vol pousse plus fort contre la pression dynamique. Plus de charge utile signifie plus de stress. C’est un compromis. Risque pour la capacité.
Le plan de lancement
SpaceX n’a pas encore attrapé Ship avec des baguettes. Je ne l’ai jamais fait.
Pas sur ce vol.
Super Heavy tentera un amerrissage. Contrôlé. Dans le golfe du Mexique. Ou le Golfe d’Amérique, comme on l’appelle actuellement. C’est le test principal. Séparation. Brûlure par boostback. Brûlure d’atterrissage. Au large.
Le matériel et les logiciels ont été peaufinés. Corrections des problèmes rencontrés sur le vol 12.
Le navire se dirige à nouveau vers l’Australie. Environ 65 minutes.
Ce n’est pas un test rapide. C’est un pas vers la grande vision.
SpaceX veut 100 000 Starlinks. Classe V3. Le réseau actuel en compte environ 10 000. Vous ne pouvez pas faire ça avec Falcon 9. Vous ne pouvez pas le faire avec autre chose. Seulement Starship.
Alors ils cassent les tuiles pour voir à quel point elles sont solides.
Attrapez le lancement. La fenêtre s’ouvre bientôt. Regardez-le décoller. Regardez-le disparaître.
