Холодна плазма, а не гаряча вода
Прання на МКС — це програшне становище. Ви носите футболку, вона починає пахнути, ви складаєте її в мішок і цей мішок залишає станцію, згоряючи в атмосфері. Чи це відходи? Безперечно. Але для польотів тривалістю три тижні це прийнятно.
До Марса летіти не три тижні, а роки. Жодних рейсів із поповненням запасів не передбачається. Якщо ви не можете випрати одяг, значить, у вас його просто немає. По суті. Ви зрештою гнієте в синтетичних тканинах.
Гейб Сю розглядає це як проблему бактерій. Запах це лише побічний ефект від того, що бактерії влаштовують вечірку у вашій бавовняній сорочці. Убийте гостей вечірки, і запах зникне.
Сю з Університету Алабами в Хантсвіллі та Челсі Кассіллі з NASA створили «пральний пістолет». Він вистрілює у тканину холодною плазмою. Чи не вогнем. Чи не пором. Плазмою. Саме променем іонів, створюваних у вигляді електричного на суміш гелію, повітря і водяної пари.
Іони проникають у кожну крихітну щілину матеріалу. Вони знаходять бактерії та викликають у мікроорганізмів окислювальний стрес. Це звучить науково, бо так і є, але насправді мікроби випивають отруту. І вмирають.
Чи працює ультрафіолетове випромінювання? Іноді. Деякі мікроби просто його ігнорують. Ніщо не може просто відмахнутися від цього виду внутрішньої токсичності. Якщо ви з’їсте миш’як, ви помрете. Крапка. Випробування показали, що кількість суперечок на бавовні знижується з 250 тисяч на мл до 60 тисяч. Це величезне зниження. А тканина? Вона виживає.
Згадайте зварювальні дуги. Гарячі. Небезпечні. Цей плазмовий смолоскип прохолодний. Сю засовує до нього свою руку. Безпечно.
Чи можна купити це завтра у Best Buy? Скоріш за все, ні. Поточна насадка очищає площу менше квадратного сантиметра. Це втомлює. Болісно. У кого знайдеться на це терпіння?
Сю та Кассіллі це знають. Вони креслять креслення більших машин. Плазмова пральна машина заповнює камеру. Насадка для пилососів для поверхонь. Можливо навіть пристрій для чищення диванів.
На Місяці чи Марсі астронавти хочуть сидіти на чомусь приємному. Не просто спати. Сидіти. Розслабляються. У них не може бути брудних меблів. Їм потрібний диван, який можна почистити.
Ця технологія робить це можливим. Вона перетворює стерильне виживання у справжнє життя.
Ми завжди думаємо, що гігієна в космосі – це лікарняні халати та піт. А може, це удар струмом по ваших джинсах. Дивно. Потрібний крок?
Мабуть, так.
Чи готова плазмова пральна машина? Поки що ні. Але ідея вже напоготові, чекаючи свого часу. Чистий одяг на Марсі звучить як розкіш, поки ти не розумієш, що це просто базова пристойність.
Як же випрати піт, коли вода у скафандрі залишається замороженою?
