Родившись в 1833 году недалеко от Белейра (Мэриленд), Эдвин Бут не просто попал в центр внимания. Он родился в нём. Его семья уже была мощной театральной силой в Соединённых Штатах. Но хотя фамилия Бут в итоге стала синонимом одного из самых известных преступлений в американской истории, жизнь Эдвина была определена художественным блеском. И трагедией.
Он начал играть главные роли рано. К 1857 году он уже властвовал на сценах Бостона и Нью-Йорка. Зрители наблюдали не просто за актёром. Они были свидетелями феномена.
Гамлет, определивший поколение
Эдвин Бут не просто играл Шекспира. Он становился им. Его исполнение принца Гамлета до сих пор легендарно. Он сыграл эту роль 100 раз подряд в период с 1864 по 1865 год. Это не был тур. Это была резиденция. Это закрепило за ним статус величайшего трагика его эпохи.
Но тень его брата, Джона Уилкса Бута, вскоре затемнила всё.
Сценическое изгнание
Июнь 1865 года изменил всё. Джон Уилкс Бут убил президента Авраама Линкольна. Публика не проводила различий между двумя мужчинами. Они видели только фамилию. Связь была слишком свежей. Слишком кровавой.
Эдвин Бут не мог выступать. Стигма была удушающей. Он полностью отошёл от сцены. Это не был перерыв. Это был отход. Он не вернулся к актёрской деятельности до 1866 года. Когда это произошло, аплодисменты были другими. Более тяжёлыми. Ему пришлось доказать, что он не монстр, каким стал его брат.
Успех, неудача и мировое признание
Он не расслабился на лаврах. В 1869 году Бут открыл свой собственный театр. Он хотел контролировать свою собственную судьбу. Предприятие провалилось. Некомпетентное управление вынудило его продать его к 1873 году. Финансовая катастрофа.
Однако его искусство вышло далеко за пределы американских границ. Критики в Англии и Германии не заботились о преступлениях его брата. Их интересовало его мастерство. Его интерпретации Яго и короля Лира принесли ему огромное признание по ту сторону Атлантики. Он доказал, что талант может пережить позор.
Клуб актёров
К концу 1880-х годов Бут был уже не просто актёром. Он стал институцией. В 1888 году он основал Клуб актёров (Players’ Club) в Нью-Йорке. Частный клуб для актёров и литераторов. Убежище для профессии, которую он любил.
Он умер в Нью-Йорке 7 июня 1893 года.
Его наследие остаётся сложным. Нельзя отделить Эдвина от Джона. Кровная связь неоспорима. Преступление незабываемо. Но Эдвин Бут не был Джоном Уилксом Бут. Он был чем-то другим. Человеком, который сто раз играл Гамлета. Человеком, который построил клуб для актёров. Человеком, который нёс имя, которое никогда нельзя было полностью очистить.
Или, может быть, просто, его работа была достаточной.
