Hubert Ogunde não escreveu apenas peças. Ele construiu um palco para a alma de uma nação. Nascido em 1916 em Ososa, perto de Ijebu-Ode, na Nigéria, o homem frequentemente chamado de pai do teatro nigeriano morreu em Londres em 1990. Mas o seu legado? Isso ainda ecoa por toda a África Ocidental. Ele era um dramaturgo. Um ator. Um músico. E o fundador da primeira companhia teatral profissional da Nigéria.
Em 1945, lançou a Festa de Concerto Ogunde. Foi isso. O começo. Ele não estava tentando copiar o teatro britânico. Ele queria despertar o interesse pela cultura indígena. Ópera folclórica. É aí que a música e a dança não são apenas ruído de fundo; eles são o ponto principal.
A Primeira Etapa Profissional
Antes de ter sua própria empresa, Ogunde serviu na Força Policial Nigeriana. Mas ele não conseguia tirar as mãos do palco. Em 1944, ele encenou O Jardim do Éden e o Trono de Deus. Foi um sucesso. Produzido sob o patrocínio de uma seita protestante africana, misturou temas bíblicos com tradições de dança-drama iorubá. Você podia sentir a mudança. As pessoas estavam acordando para o que estava bem debaixo de seus narizes.
Em 1945, a verdadeira tempestade atingiu. Sua peça Greve e Fome dramatizou a greve geral daquele ano. Foi oportuno. Estava cru. Isso o tornou famoso em toda a Nigéria.
O nome de seu grupo mudou com o tempo. Tornou-se o Partido Africano de Pesquisa Musical em 1946. Depois, em 1947, a Companhia de Teatro Ogunde. As primeiras jogadas? Foram ataques ao colonialismo. Afiado. Direto. Trabalhos posteriores voltaram-se para dentro. Ele condenou os conflitos interpartidários e a corrupção governamental. Ele secularizou o teatro iorubá misturando sátira política astuta com rotinas de music hall e pastelão. Foi uma comédia com pulsação.
Censura e consequências
Você acha que pode brincar sobre o poder e sair impune? Não com Ogunde.
Sua peça mais famosa, Yoruba Ronu (“Yorubas, Think!”), Estreou em 1964. Foi um ataque mordaz ao primeiro-ministro da região oeste da Nigéria. A reação? Imediato. O governo baniu sua empresa da região. Este foi o primeiro caso de censura literária na Nigéria pós-independência. Eles não gostaram da verdade.
A proibição durou dois anos. Foi levantado em 1966 pelo novo governo militar da Nigéria. Nesse mesmo ano, foi formada a Companhia de Dança Ogunde. Ele continuou se movendo.
Outras peças como Otito Koro (“Truth is Bitter”, 1965) satirizaram acontecimentos políticos no oeste da Nigéria a partir de 1963. E antes, em 1946, The Tiger’s Empire fez algo inovador. Foi a primeira vez que as mulheres foram consideradas artistas profissionais por direito próprio no teatro iorubano. Não como adereços. Como profissionais.
Improvisação e Império
Como ele trabalhou? Ele esboçou a situação básica. Esboço do enredo. Depois ele escreveu e ensaiou apenas as músicas. O diálogo? Improvisado. Permitiu que os atores se ajustassem ao público em tempo real. Você não pode criar um script desse nível de conexão.
Suas peças refletiam o clima político predominante. Ele interpretou questões importantes para o público. Ele falou por aqueles que estavam no poder e por aqueles que os observavam. Sua companhia atuava em vilas remotas e centros metropolitanos. Eles viajaram por toda a África Ocidental.
Mais tarde, as óperas folclóricas tornaram-se musicais populares. Ritmos jazzísticos. Rotinas de dança da moda. Sátira contemporânea. Ele deu o exemplo de teatro comercial de sucesso. Ele preparou audiências para seus seguidores. Nas décadas de 1960 e 1970, as suas peças eram uma parte importante da cultura pop urbana na África Ocidental.
As luzes do palco diminuíram quando ele saiu. Mas o ritmo que ele estabeleceu? Realmente nunca parou.
