As águas residuais são simplesmente a água que sai das nossas cidades e indústrias. Ele carrega tudo, desde descargas de vasos sanitários até escoamento de fábricas. Se despejássemos isto diretamente em rios ou lagos, envenenaríamos o ecossistema. Então, é tratado. Ele passa por uma estação para remover as impurezas antes de atingir a natureza novamente.
Mas aqui está a reviravolta. Nós não simplesmente jogamos essa água fora. Encontramos usos para isso. E não, você não está bebendo. Os riscos para a saúde são demasiado elevados para isso. Mas para outras tarefas? As barras de qualidade são muito inferiores.
Transformando Resíduos em Energia Renovável
Antes mesmo de as águas residuais serem totalmente limpas, podemos extrair energia delas. O segredo está na matéria orgânica que flutua no lodo.
Colocamos essas coisas em digestores. As bactérias comem os orgânicos. Eles expelem biogás. Esta é a energia renovável derivada da biomassa. Não se trata apenas de reciclar água; é reciclar energia. Estamos transformando um problema de poluição em uma fonte de combustível.
Quem realmente utiliza esgoto tratado?
Pense nas águas residuais tratadas como “água usada”. É mais barato que água potável. Os municípios adoram porque economizam dinheiro. Diferentes setores o utilizam para finalidades diferentes, nenhuma das quais envolve sua torneira.
A agricultura é um grande problema. Os agricultores usam-no para irrigar as plantações. Os campos de golfe utilizam-no para manter os seus greens exuberantes. Isso funciona porque a água é mais barata e, na verdade, carregada de nutrientes. As plantas adoram fertilizantes extras, especialmente se forem gratuitos.
Os governos locais também são grandes usuários. Eles pulverizam em parques públicos. Eles usam isso para lavar ruas. Eles ainda mantêm reservas para combater incêndios. Não é puro, mas é úmido e barato.
As indústrias também não ficam de fora. As fábricas o utilizam para limpar equipamentos. Eles o usam para transportar materiais. Eles não precisam de água esterilizada para suas máquinas. Eles precisam de volume.
Essa prática é comum em todos os lugares?
Você não verá isso em todos os lugares. É mais comum em locais onde a água é escassa. Quando você está com sede, você bebe o que tem.
Tomemos como exemplo a Cidade do México. Eles reutilizam quase 100% de suas águas residuais. Eles o utilizam para irrigar cerca de 85 mil hectares de terras agrícolas. Essa é uma operação massiva. Eles não têm escolha. As secas são demasiado severas para serem ignoradas fontes alternativas.
Mas existem riscos. O solo pode ficar contaminado. As águas subterrâneas podem sofrer. A vegetação pode absorver muito. Portanto, a água deve atender a rígidos critérios de qualidade. Estas normas não são tão rigorosas como as relativas à água potável, mas não são zero. Você ainda não pode simplesmente borrifar esgoto bruto em uma salada.
A tecnologia existe. A economia faz sentido. A única barreira que resta muitas vezes é apenas a percepção pública. Podemos ficar confortáveis com a ideia de que a água da nossa cidade tem uma segunda vida? Ou pelo menos um segundo uso?
