Il 30 giugno si è celebrata la Giornata internazionale degli asteroidi.
La Cina non l’ha sprecato. La China National Space Administration (CNSO) ha annunciato una rete di allerta precoce “spazio-terra”. Non erano specifici. Non ancora. Ma recenti presentazioni e documenti delle Nazioni Unite raccontano la vera storia. Non sono solo chiacchiere.
Li Mingtao guida il Centro di monitoraggio degli asteroidi della CNSA. Ha detto ai media statali che stanno studiando la fattibilità di un sistema di difesa. La rete di monitoraggio è il nucleo.
“Non è stato identificato alcun asteroide che si scontrerà”, ha detto Li tramite Xinhua. Ma la paura? Valido.
La maggior parte degli oggetti vicini alla Terra rimangono oscuri per noi.
La Cina prevede di distribuire grandi telescopi ottici in siti terrestri accuratamente selezionati. Il rilevamento del cielo richiede buoni angoli. Aggiungeranno una costellazione spaziale sopra di essa. Perché lo spazio? L’atmosfera confonde le cose. La luce del giorno nasconde le cose. Ancora più importante, il sole blocca la nostra vista dalla Terra.
Ricordi Chelyabinsk nel 2013? Una meteora è esplosa sulla Russia. Proveniva dalla direzione del sole. L’abbiamo visto solo quando era troppo tardi. La Cina vuole evitare questa sorpresa.
Ecco i tristi calcoli condivisi da Li:
- Abbiamo trovato oltre 40.00 asteroidi vicini alla Terra.
- Oltre il 95% sono più grandi di 1 km (0,6 mi). Quelli causano catastrofi globali. Ne abbiamo catturati la maggior parte.
- Ma si trova solo il 45% della classe dei 140 m (460 piedi). Tali dimensioni possono spazzare via una piccola nazione.
Siamo ciechi di fronte alla metà delle minacce reali.
Gli annunci della CNSA erano vaghi. Gli articoli di giornale no. Uno studio del giugno 2026 pubblicato sul Journal of Deep Space Exploration ci fornisce il progetto. Wu Weiren, capo del programma lunare cinese, lo ha co-scritto.
Per i sensori spaziali, elenca quattro orbite:
- Punto Lagrange Sole-Terra 1 (L1).
- Un’orbita davanti o dietro la Terra.
- Un’orbita simile a quella di Venere attorno al sole.
- Un’orbita retrograda distante (compagno terrestre).
Un altro ricercatore, Chen Yongcai, ha presentato questo concetto al COPUOS delle Nazioni Unite nel 2025. Il “modello di base” utilizza un satellite a L1 – a circa 1,5 milioni di km verso il sole della Terra – più stazioni di terra. Il “modello esteso” aggiunge le altre orbite.
Quella traccia simile a Venere rispecchia un’idea del passato chiamata CROWN. Utilizza una geometria favorevole per scansionare l’accecante cielo esposto al sole.
Cronometrie? Non chiaro.
L’interesse è alto. Il quindicesimo piano quinquennale prevede uno studio di ingegneria di difesa dagli asteroidi. Stanno costruendo anche una missione a impatto cinetico. Pensa al DART della NASA o all’Hera dell’ESA (lancio nel 2027). Non è una mossa unica. È necessario.
Anne Virkki dell’Università di Helsinki ne vede il valore. Lei avverte della lacuna nel nostro monitoraggio. Il radar è debole in questo momento. L’Osservatorio di Arecibo è crollato nel 2020. Gli Stati Uniti non lo hanno sostituito.
“Se la Cina lancia una missione simile… spero che condividano i dati”, ha detto Virkki. “Non solo per gli scienziati cinesi”.
Virkki nota che gli asteroidi rivolti verso il sole non sono fisicamente strani. Solo più difficile da vedere. Questa difficoltà statistica equivale a più sorprese.
La Cina ha già parlato delle capacità radar. Il progetto “Fuyan” o “Compound Eye” vicino a Chongqing monitora gli asteroidi. Il documento di Wu include nel piano il radar terrestre.
Virkki è cautamente ottimista. Vuole telescopi che colmino le lacune. Non si ripete. La collaborazione aperta è importante.
Probabilmente abbiamo 100.00 asteroidi abbastanza grandi da causare danni locali significativi. Conosciamo i percorsi di meno della metà di loro.
Il cielo è affollato. Le nostre mappe sono incomplete.
