Le acque reflue sono semplicemente l’acqua che fuoriesce dalle nostre città e dalle nostre industrie. Trasporta di tutto, dagli sciacquoni dei WC agli scarichi delle fabbriche. Se lo scaricassimo direttamente nei fiumi o nei laghi, avveleneremmo l’ecosistema. Quindi viene trattato. Passa attraverso una stazione per rimuovere gli agenti nocivi prima che colpiscano nuovamente la natura.
Ma ecco la svolta. Non buttiamo semplicemente via quest’acqua. Abbiamo trovato degli usi per questo. E no, non lo bevi. I rischi per la salute sono troppo alti per questo. Ma per altri compiti? Gli standard di qualità sono molto più bassi.
Trasformare i rifiuti in energia rinnovabile
Prima ancora che le acque reflue vengano completamente pulite, possiamo estrarne energia. Il segreto sta nella materia organica che galleggia nei fanghi.
Mettiamo questa roba nei digestori. I batteri mangiano le sostanze organiche. Emettono biogas. Si tratta di energia rinnovabile derivata dalla biomassa. Non si tratta solo di riciclare l’acqua; è riciclare il potere. Stiamo trasformando un problema di inquinamento in una fonte di carburante.
Chi utilizza effettivamente le acque reflue trattate?
Pensa alle acque reflue trattate come “acqua usata”. Costa meno dell’acqua potabile. I comuni lo adorano perché fa risparmiare denaro. Settori diversi lo utilizzano per scopi diversi, nessuno dei quali coinvolge il tuo rubinetto.
L’agricoltura è una cosa importante. Gli agricoltori lo usano per irrigare i raccolti. I campi da golf lo usano per mantenere i loro green rigogliosi. Funziona perché l’acqua è meno costosa ed è effettivamente ricca di sostanze nutritive. Le piante amano il fertilizzante extra, soprattutto se gratuito.
Anche i governi locali sono grandi utilizzatori. Lo spruzzano sui parchi pubblici. Lo usano per lavare le strade. Mantengono anche riserve per combattere gli incendi. Non è puro, ma è umido ed economico.
Anche le industrie non saltano fuori. Le fabbriche lo usano per pulire le attrezzature. Lo usano per trasportare materiali. Non hanno bisogno di acqua sterile per le loro macchine. Hanno bisogno di volume.
Questa pratica è comune ovunque?
Non lo vedrai ovunque. È più comune nei luoghi in cui l’acqua scarseggia. Quando hai sete, bevi quello che hai.
Prendiamo come esempio Città del Messico. Riutilizzano quasi il 100% delle loro acque reflue. Lo usano per irrigare circa 85.000 ettari di terreno agricolo. Si tratta di un’operazione massiccia. Non hanno scelta. La siccità è troppo grave per ignorare fonti alternative.
Ma ci sono dei rischi. Il suolo può essere contaminato. Le acque sotterranee possono soffrire. La vegetazione può assorbire troppo. Pertanto, l’acqua deve soddisfare severi criteri di qualità. Questi standard non sono così rigidi come quelli per l’acqua potabile, ma non sono pari a zero. Non puoi ancora semplicemente spruzzare liquami crudi su un’insalata.
La tecnologia esiste. L’economia ha senso. L’unico ostacolo rimasto spesso è solo la percezione del pubblico. Possiamo accettare l’idea che l’acqua della nostra città abbia una seconda vita? O almeno un secondo utilizzo?
