Red Skelton bukan hanya seorang komedian. Dia ahli dalam rentang emosi yang disamarkan sebagai komedi luas. Lahir di Vincennes, Indiana, pada tahun 1913, ia meninggal di Rancho Mirage, California, pada tahun 1997. Karirnya berlangsung selama beberapa dekade, menjembatani kesenjangan antara vaudeville jadul dan masa keemasan acara variety televisi.
Jika Anda tumbuh besar dengan menonton The Red Skelton Show (1951–1971), Anda pasti tahu karakternya. Mereka ikonik. Clem Kaddiddlehopper. Sheriff Mata Mati. Junior, Anak Widdle yang Jahat. Kembang kol McPugg. Namun, dia tidak menciptakan semuanya di layar. Dia membawanya selama bertahun-tahun di vaudeville dan radio. Transisi itu adalah kunci untuk memahami gaya uniknya. Ini menggabungkan slapstick dengan kedalaman perasaan yang mengejutkan. Hanya sedikit artis yang bisa membuat Anda tertawa dan kesakitan dalam satu menit.
Kesulitan Awal dan Akar Vaudeville
Awal mulanya tidak glamor. Ayahnya adalah seorang badut sirkus yang meninggal dua bulan sebelum Red lahir. Kemiskinan sangat terpukul. Pada usia tujuh tahun, Skelton menjual koran untuk membantu memberi makan keluarganya. Pada usia sepuluh tahun, dia meninggalkan sekolah untuk selamanya. Dia bergabung dengan pertunjukan kedokteran yang berkeliling Midwest.
Pengalaman itu membentuk dirinya. Ini mengajarinya cara mempertahankan perhatian penonton saat tidak ada jaring. Dia tidak berhenti di situ. Dia tampil di pertunjukan penyanyi, olok-olok, dan sirkus. Ini adalah pertunjukan yang sulit. Mereka membutuhkan pemikiran cepat dan komedi fisik.
Radio adalah terobosan besar berikutnya. Pada tahun 1937, dia muncul di Pertunjukan Rudy Vallee. Itu membuka pintu. Pada tahun 1941, para kritikus memilihnya sebagai bintang radio baru yang luar biasa. Dia tidak hanya lucu. Dia dapat diandalkan.
Jalan memutar Hollywood dan Dominasi Televisi
Skelton juga mencoba Hollywood. Dia muncul di sekitar 30 film. Anda mungkin mengenalinya di Having a Wonderful Time (1938) bersama Ginger Rogers. Kredit selanjutnya termasuk Bathing Beauty (1944), The Fuller Brush Man (1948), dan Excuse My Dust (1951). Peran-peran ini membuatnya tetap terlihat. Mereka tidak menjadikannya terkenal seperti halnya TV.
Perubahan itu terjadi pada tahun 1951. NBC meluncurkan The Red Skelton Show. Itu adalah program variety yang dirancang untuk menunjukkan keserbagunaannya. Kemudian NBC membatalkannya.
Dua tahun kemudian, CBS mengambilnya. Di sinilah Skelton menemukan rumah aslinya. Pertunjukan tersebut berlangsung hingga tahun 1970. Musim terakhir kembali ke NBC. Umur panjang itu tidak terjadi secara kebetulan. Skelton memahami mediumnya. Dia menggunakan pantomim untuk terhubung dengan pemirsa yang berbicara dalam bahasa berbeda atau terlalu muda untuk berdialog.
“Gaya Skelton dengan cekatan memadukan humor luas dengan kompleksitas emosional.”
Dia dilantik ke dalam Hall of Fame Akademi Televisi pada tahun 1988. Pengakuan itu bukan untuk satu pukulan. Itu untuk karier yang menentukan era hiburan.
Saat ini, ketika orang menelusuri karakter klasik Red Skelton, mereka sering mencari Junior atau Clem. Angka-angka ini mewakili tipe orang Amerika tertentu
