Catatan fosil cephalopoda bertambah tua. Dan lebih aneh lagi.
Ahli paleontologi telah mengidentifikasi cephalopoda paling awal yang diketahui memiliki siphuncle. Perpanjangan tubular ini sangat penting untuk daya apung pada cephalopoda bercangkang. Penemuan ini mendorong garis waktu evolusi fitur ini kembali ke awal Kambrium, sekitar 520 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang disebut Tiongkok.
Cephalopoda saat ini termasuk gurita, cumi-cumi, dan sotong. Nautilus masih membawa cangkangnya. Amon yang punah juga termasuk di sini. Mereka memiliki satu ciri yang tidak biasa di antara moluska: arsitektur internal yang dirancang untuk mengatur daya apung.
Spesies bercangkang menggunakan ruang, septa, dan tabung penting itu. Sihuncle bisa diisi dengan air atau gas. Ini memungkinkan mereka untuk menyesuaikan posisinya di kolom air. Mekanisme ini memisahkan cephalopoda dari kelompok moluska lainnya. Namun fosil Kambrium Awal jarang ditemukan. Para ilmuwan memiliki gambaran yang terfragmentasi tentang bagaimana sistem ini dimulai.
“Dikombinasikan dengan penggerak jet, saphuncle memungkinkan cephalopoda terlibat dalam nektonik dan sebagian besar bersifat predator melalui pengaturan daya apung jangka panjang,” kata Zuchen Song, ahli paleontologi di Universitas Chang’an, bersama rekannya.
Ada kesenjangan dalam timeline. Cephalopoda yang paling awal diterima adalah Plectronoceras cambria. Ini berasal dari Kambrium Akhir. Jam molekuler menunjukkan bahwa garis keturunan tersebut menyimpang dari moluska lain sebelumnya, pada masa Kambrium Awal. Ada sesuatu yang hilang.
Memeriksa 32 spesimen dari Formasi Shuijingtuo
Peneliti memeriksa 32 spesimen. Mereka berasal dari formasi Shuijingtuo di Tiongkok. Mereka termasuk dalam spesies yang sebelumnya tidak diketahui. Tim menamakannya Eoceras shaanxiense. Ia hidup di lautan Kambrium Awal sekitar 520 juta tahun yang lalu*.
Makhluk-makhluk itu kecil. Berukuran milimeter. Mereka memiliki cangkang lurus berbentuk kerucut. Pembukaannya miring. Di dalamnya ada beberapa dinding internal.
Sebuah tabung tersegmentasi membentang di sepanjang bagian bawah. Itu terhubung ke kamar melalui kanal kecil. Struktur ini tampak seperti siphuncle. Letaknya di pinggiran.
Setelah membandingkan spesimen ini dengan ciri-ciri cephalopoda yang diketahui, para ilmuwan menyimpulkan bahwa ini adalah siphuncle yang sebenarnya. Eoceras shaanxiene kini merupakan ceplaohoda yang mengandung siphuncle paling awal yang pernah ditemukan. Ini merupakan langkah transisi. Ia berada di antara spesies yang memiliki bilik sebelumnya dan cephalopda kemudian dengan sistem daya apung yang canggih.
“Secara internal, cangkang menunjukkan beberapa septa bersama dengan segmen periferal yang tampaknya menjembatani septa melalui saluran-saluran kecil yang menunjukkan bahwa tubuh lunak bermigrasi secara apertrual untuk membentuk ruang-ruang yang berurutan selama pertumbuhan mempertahankan kontak dengan ruang-ruang sebelumnya melalui tabung,” tulis mereka.
Ciri-ciri ini mengidentifikasi tabung tersebut sebagai kandidat siphuncle* primordial.
Mengapa daya apung penting pada awal Kambrium
Sistem daya apungnya primitif. Eoceras shaanxienese kemungkinan besar tinggal di dasar laut hampir sepanjang hidupnya. Mungkin ia tidak berenang dengan bebas. Anatomi jaringan lunak masih belum diketahui. Namun struktur cangkang menceritakan kisah evolusi dalam tindakan.
Penemuan ini memperluas jangkauan sebaran batang ceplaopod yang diketahui sejak awal Kambrium. Ini mengungkapkan tahap-tahap awal dalam perakitan evolusioner pragmamokon berbilik. Struktur ini digunakan untuk pengaturan daya apung*.
Makalah ini diterbitkan di Nature minggu ini*.
Temuan ini mengisi kesenjangan yang signifikan. Bagaimana hewan-hewan ini belajar mengendalikan kedalamannya begitu cepat? Kami tidak memiliki jawaban pasti. Namun fosil ini menawarkan tampilan terbaik. Hal ini menunjukkan bahwa 520 juta tahun yang lalu, kehidupan sudah mencari cara untuk meninggalkan lumpur. Atau setidaknya, cobalah*.
