J. Robert Oppenheimer zemřel 18. února 1967 v Princetonu ve státě New Jersey. Bylo mu dvaašedesát let. Před smrtí mu byla odebrána bezpečnostní prověrka. Byl obviněn z toho, že je sympatizantem komunistů. Muž, který pomohl vytvořit atomovou bombu, se stal politickým vyvrhelem.
Oppenheimer se narodil 22. dubna 1904 v New Yorku a stal se teoretickým fyzikem. Vystudoval Harvardskou univerzitu. Prováděl výzkum na univerzitě v Cambridge. Doktorát získal na univerzitě v Göttingenu v Německu. Poté se vrátil do USA, aby v letech 1929 až 1947 učil na California Institute of Technology.
Jeho práce se zaměřila na procesy uvolňování energie v subatomárních částicích. Vyškolil generaci amerických fyziků. Obdivovali ho.
Pak začala druhá světová válka. Byl jmenován ředitelem armádního projektu atomové bomby. Tento projekt se stal známým jako Manhattan Project. Založil laboratoř v Los Alamos v Novém Mexiku. Tato instalace zůstává dodnes jednou z hlavních laboratoří pro výzkum zbraní.
Případ, ve kterém konfrontoval Edwarda Tellera, se stal celosvětovým skandálem.
Po válce řídil v letech 1947 až 1966 Institute for Advanced Study v Princetonu. Ostře vystupoval proti vývoji vodíkové bomby. Tato pozice ho stála všechno.
V roce 1953 byl odstraněn z tajného jaderného výzkumu. Byl považován za bezpečnostní hrozbu. Obvinění byla vážná. Případ se stal celosvětovou podívanou. Byla to srážka dvou obrů fyziky. Oppenheimer se postavil Edwardu Tellerovi. Teller obhajoval vodíkovou bombu. Oppenheimer byl proti.
Proč byl vyhozen? Odpověď spočívá v jeho odporu k vodíkové bombě a minulým spojením. Byla to politická čistka převlečená za bezpečnost.
Restaurován byl v roce 1963. Téhož roku obdržel Cenu Enrica Fermiho. Omluva přišla pozdě. Škoda byla způsobena.
Zbývající roky prožil v relativním klidu. Zemřel v Princetonu. Laboratoř, kterou vytvořil, nadále funguje. Zbraně, které pomáhal vyvíjet, stále existují. Otázka, zda měl pravdu, zůstává nezodpovězena.
Co se stane s těmi, kteří mění svět? Často jsou tímto světem odmítáni. Oppenheimer to věděl. Jen doufal, že se mu to nestane.
