Viděl neviditelné dávno předtím, než jsme měli slovní zásobu, jak to popsat.
Keith Roberts Porter je americký buněčný biolog kanadského původu, který zásadně změnil naše chápání stavebních kamenů života. Narozen 11. června 1912 v Yarmouth, Nova Scotia, zemřel 2. května 1997 v Bryan Mawr, Pennsylvania. Jeho práce dokázala víc než jen přidat nová data k existujícím biologickým znalostem. Pro své vnímání vytvořili novou čočku.
Porter studoval na Acadia University a Harvard University, kde získal titul Ph.D. v roce 1938. V roce 1939 nastoupil do Rockefellerova institutu v New Yorku. Působil tam více než dvě desetiletí. Během této doby vyvinul techniky pro použití elektronového mikroskopu k získání vysoce detailních snímků jednotlivých buněk.
Předtím byly buňky v podstatě „černé skříňky“. Věděli jsme, že obsahují různé komponenty. Prostě jsme nemohli vidět jejich vnitřní fungování.
Porterovy metody umožnily jemu a jeho kolegům poprvé podrobně studovat vnitřní organizaci buněk. Nefotil jen krásné snímky. Mapoval buněčné mechanismy.
Architektura života
Zaměřil se na nitrobuněčný transportní systém, konkrétně na endoplazmatické retikulum. Tato síť membrán je nezbytná pro syntézu proteinů a lipidů. Ale také to pomohlo otevřít mikrotubuly.
Jedná se o komplexní pole prvků podobných kostře, které organizují obsah buňky. Bez nich buňka ztrácí svou strukturu. Ztrácí směr. Porterova práce dokázala, že buňky jsou víc než jen pytle chemikálií. Jedná se o uspořádané, architektonické prostory.
Pomohl nám pochopit, proč se buňka jednoduše nezhroutí pod svou vlastní vahou. Ukázal nám lešení.
Akademické vedení
V roce 1961 se Porter přestěhoval na oddělení biologie na Harvardově univerzitě. Jako předseda působil v letech 1965 až 1967. Práce to byla těžká. Očekávání byla vysoká.
V roce 1968 vedl nově vytvořenou katedru molekulární, buněčné a vývojové biologie na University of Colorado v Boulderu. Tuto pozici zastával až do roku 1975. Několik let také působil jako ředitel na částečný úvazek v Biologické laboratoři ve Woods Hole, Massachusetts.
Publikoval více než 200 vědeckých článků. To je hodně textu. Spousta dat. Spousta peer review.
Uznaný vliv
V roce 1963 napsal s Mary Bonneville knihu Introduction to the Ultrastructure of Cells and Tissues. Čtvrté vydání, publikované v roce 1973, mělo jednoduše název Ultrastruktura buněk a tkání. Stala se standardní učební pomůckou.
Následovalo přiznání. V roce 1964 byl zvolen do Národní akademie věd USA. V roce 1976 obdržel National Medal of Science.
Na těchto oceněních záleží. Signalizují, že jeho metody byly víc než jen důmyslné triky. Byly zásadní. Staly se způsobem, jakým děláme věci.
Jeho metody používáme dodnes. Stále se díváme na buněčnou ultrastrukturu tak, jak nás učil. Mikroskop se ve své základní funkci změnil jen málo. Naše chápání toho, co vidíme, se změnilo.
Porter zemřel před téměř třemi desetiletími. Obrázky, kterým pomohl
