У серці Австралії, серед евкаліптових гаїв, мешкає дивовижне створіння-коала. Нове, всебічне дослідження, проведене дослідниками з Університету Квінсленда та Університету Саншайн-Кост, пролило світло на вражаючий факт: коали проводять на землі лише крихітну частину свого життя-менше 1%! Цей несподіваний висновок піднімає важливі питання про виживання цих чарівних істот в умовах мінливого ландшафту.
У небезпечній тіні: реальність загибелі коал
За останні три десятиліття популяція коал в Австралії зазнала драматичного скорочення – на цілих 54%. Щороку мільйони доларів інвестуються в захист цих тварин, зосереджуючись на відновленні середовища проживання та боротьбі з хворобами. Однак, незважаючи на ці зусилля, дві третини всіх випадків загибелі коал пов’язані з пересуваннями по землі. Зіткнення з автомобілями та напади собак становлять смертельну загрозу, підкреслюючи необхідність більш глибокого розуміння поведінки коал у наземному середовищі.
Загадка наземних переміщень: від традиційного відстеження до інноваційних технологій
Незважаючи на десятиліття досліджень, вченим досі не вдалося повністю розкрити таємниці наземних переміщень коал. Традиційні методи відстеження GPS надавали лише обмежену інформацію, фіксуючи місцезнаходження тварин лише один-два рази на день. Щоб подолати цю прогалину, дослідники звернулися до інноваційної технології – акселерометрів. Ці мікроскопічні біорегістратори фіксують тривимірний рух з вражаючою точністю-сотні разів на секунду, визначаючи орієнтацію і переміщення коали.
Спостереження за “буденним”: як коали пересуваються по землі
В ході дослідження на 10 коал в дикій природі були встановлені акселерометри і GPS-пристрої з високою роздільною здатністю, які дозволяли відстежувати їх переміщення Протягом в середньому 8 днів. Результати виявилися приголомшливими: коали виходять на землю в середньому три рази на день, і кожен раз це займає всього 45 хвилин. За один “вихід” коала долає відстань близько 260 метрів, зазвичай рухаючись зі швидкістю 1,7 км/год, але іноді здійснюючи вражаючі стрибки до 10,4 км/год!
Карта пересувань: GPS і акселерометр в тандемі
Поєднання даних акселерометра і GPS дозволило вченим детально простежити маршрути пересування коал між деревами. “Це як розглядання карти пересувань коал!”,- з ентузіазмом розповідає Габріелла Спаркс, аспірант Університету Квінсленда. Результати показали, що коали проводять величезну кількість часу на деревах, займаючись сном і харчуванням. Однак справжній масштаб їхнього зв’язку з деревами виявився ще більш вражаючим – коали практично не залишають дерев, витрачаючи на наземні поїздки лише близько 1% свого часу.
Таємниці рухів: чому коали так рідко стрибають?
Дослідження виявило цікаву особливість: коали проводять майже стільки ж часу сидячи і відпочиваючи, скільки і переміщаючись. Лише близько 7% їхнього часу на землі присвячено стрибкам. “Це може говорити про те, що коали дуже ретельно оцінюють навколишнє середовище, можливо, вибираючи оптимальне дерево для лазіння, або ж це пов’язано з енерговитратами на стрибки”, – припускає Спаркс.
Нові питання, нові горизонти
Це дослідження є першим, хто задокументував такі невеликі рухи диких коал по всій землі, і відкриває широкий спектр нових питань про те, як ці тварини виживають у все більш фрагментованих місцях проживання. Зараз вчені вивчають фактори навколишнього середовища, що впливають на час перебування коал на деревах. “Якщо нам вдасться визначити види дерев або умови проживання, які спонукають коал довше залишатися на деревах, ми зможемо проектувати ландшафти або керувати ними таким чином, щоб зменшити потребу в наземних поїздках”, – запевняє Габріелла Спаркс.
Вплив на зусилля щодо збереження
На основі отриманих даних, команда сподівається вплинути на напрямок зусиль по збереженню коал, які можуть включати в себе визначення пріоритетних типів рослинності, поліпшення зв’язності крон або скорочення проміжків між безпечними деревами. Такі заходи допоможуть утримати коал подалі від землі і потенційно небезпечної зони. “Це дослідження є лише однією частиною складної головоломки, але воно додає важливий рівень до нашого розуміння того, як коали взаємодіють із все більш мінливим середовищем, що змінюється людиною”, – підсумовує Спаркс.
Результати дослідження були представлені на щорічній конференції Товариства експериментальної біології в Антверпені, Бельгія, 1 липня 2025 року.
Габріелла р. Спаркс та ін. спостереження за “буденним”: що роблять коали, коли вони не сплять? Вересень 2025, Анотація № A16.1
